L’acquisizione della conoscenza si riferisce in genere al processo di acquisizione, elaborazione, comprensione e richiamo delle informazioni attraverso uno dei numerosi metodi. Questo è spesso un campo di studio strettamente legato alla cognizione, alla memoria e al modo in cui gli esseri umani sono in grado di comprendere il mondo che li circonda. Sebbene nessuna singola teoria sia stata completamente provata o universalmente accettata, molte teorie sull’acquisizione della conoscenza contengono somiglianze che possono essere considerate aspetti fondamentali del processo. L’acquisizione della conoscenza in genere descrive in dettaglio come le persone sperimentano nuove informazioni, come tali informazioni vengono memorizzate nel cervello e come tali informazioni possono essere richiamate per un uso successivo.
Una delle componenti primarie dell’acquisizione della conoscenza è la supposizione che le persone nascano senza conoscenza e che sia acquisita durante la vita di una persona. Questo è spesso utilizzato in tandem con l’idea di una persona come tabula rasa o “tabula rasa”. Alcuni approcci all’acquisizione della conoscenza sono stati costruiti sull’idea che le persone hanno una predisposizione alla conoscenza o sono nate con determinati valori o conoscenze già in atto. L’approccio della “tabula rasa” considera gli esseri umani essenzialmente vuoti di conoscenza alla nascita e che nuove informazioni vengono acquisite e utilizzate durante la vita di una persona.
L’acquisizione della conoscenza in genere inizia con il processo di ricezione o acquisizione di nuove informazioni. Questo di solito viene fatto attraverso segnali visivi, uditivi e tattili che una persona riceve attraverso i suoi sensi. Quando una persona vede per la prima volta un cane, ad esempio, riceve informazioni sull’aspetto di un cane. Si acquisisce una conoscenza che indica che un cane ha generalmente quattro zampe, è coperto di pelo e ha una coda.
Una volta ricevute le informazioni, l’acquisizione della conoscenza in genere continua attraverso la codifica e la comprensione di tali informazioni. Questo processo di codifica consente a una persona di costruire un modello cognitivo, a volte chiamato schema, per un’informazione. Lo schema per un cane, continuando l’esempio sopra, incorpora le informazioni ricevute per costruire un senso generale di ciò che costituisce “dogness”. Quando una persona vede un altro animale, come un canguro, elabora le nuove informazioni, vede che non si adatta allo schema di un cane e quindi crea un nuovo modello per quella nuova conoscenza.
L’acquisizione della conoscenza continua quindi con la capacità di richiamare e modificare efficacemente le informazioni memorizzate. Quando qualcuno rivede un cane, è in grado di riconoscerlo come un cane ricordando lo schema per “cane” e vedendo che si inserisce in quel modello. Questo può creare dissonanza cognitiva quando qualcuno incontra un oggetto che esiste all’interno di un certo schema, ma che non corrisponde a determinati aspetti di quel modello.
Qualcuno che vede un cane senza pelo per la prima volta, ad esempio, potrebbe inizialmente non riconoscerlo completamente come cane e deve modificare il suo schema per “cane” con la nuova conoscenza acquisita che i cani possono essere senza pelo. Questo intero processo di acquisizione della conoscenza di solito continua per tutta la vita di una persona. Può essere più intenso, tuttavia, durante i primi anni di vita poiché qualcuno crea e modifica rapidamente schemi basati su milioni di informazioni diverse.