PATA, noto anche come Parallel ATA (Advanced Technology Attachment), è un tipo di porta interna del computer che si collega a dischi rigidi e altri dispositivi. È stato sostituito dalla tecnologia delle porte più veloce ed elegante nota come Serial ATA o SATA. Praticamente tutti i dispositivi sono ora conformi allo standard SATA.
In origine, PATA era conosciuto semplicemente come ATA (pronunciato scandendo le lettere). Lo standard ATA si è evoluto in molte varianti, con ogni tipo successivo che aumenta la velocità di trasferimento dei dati. Non è stato fino a quando non è arrivata la versione seriale di ATA che lo standard parallelo originale è diventato retroattivamente noto come PATA.
I dispositivi PATA sono facili da individuare grazie alla porta a 40 pin piuttosto grande che si collega a un cavo ATA parallelo. Questi cavi sono cavi piatti, larghi, a nastro con 40 fili paralleli, da cui la designazione, paralleli. I dati vengono suddivisi tra le corsie e viaggiano in parallelo tra il controller PATA e il dispositivo collegato in una configurazione master/slave. I cavi in seguito sono aumentati a 80 fili per superare un limite di trasferimento dati colpito con il tipo di 40 fili di ATA parallelo noto come ATA/33. La prima iterazione a 80 fili era ATA/66 con una velocità di trasferimento dati massima teorica di 66.6 megabyte al secondo (MBps), o il doppio di quella di ATA/33.
I cavi hanno una barriera di lunghezza massima di 18 pollici (46 cm) e richiedono 5 volt di alimentazione. Un lato di un cavo PATA presenta una linea rossa per indicare il layout del pin uno, utile quando si collega il cavo a un dispositivo compatibile. La morte di PATA, tuttavia, è stata che ha raggiunto un limite di trasferimento dati a 150 MBps.
I cavi SATA possono essere lunghi fino a 3 piedi (1 metro), sono molto stretti e richiedono solo 250 millivolt di alimentazione. La prima versione di SATA era veloce come ATA/150 (150 MBps), ma utilizzava solo una frazione della potenza richiesta da PATA, consentendo anche un maggiore flusso d’aria attraverso il case. SATA II ha spinto la velocità di trasferimento dati a 300 MBps e sono seguite altre specifiche. Le schede madri meno recenti che dispongono solo di slot PATA possono eseguire dispositivi SATA utilizzando un controller SATA di terze parti che si inserisce nello slot, consentendo così un aggiornamento a SATA senza aggiornare la scheda madre.
Durante il passaggio provvisorio a SATA, le schede madri generalmente presentavano entrambi i tipi di porte e controller. Una porta PATA può controllare fino a due dispositivi paralleli legacy. SATA utilizza la tecnologia peer-to-peer (piuttosto che master/slave), quindi una delle sue porte controlla un dispositivo. Le schede madri sono realizzate con più porte SATA per ospitare generose quantità di archiviazione dati e configurazioni RAID opzionali. I dispositivi SATA sono anche sostituibili a caldo, a differenza dei dispositivi PATA.