Humpty Dumpty è un personaggio di una famosa filastrocca inglese. La filastrocca recita: “Humpty Dumpty si sedette su un muro/Humpty Dumpty fece una grande caduta/Tutti i cavalli del re e tutti gli uomini del re/Non riuscivo a rimettere insieme Humpty”. Molti anglofoni hanno familiarità con questa filastrocca, poiché è spesso inclusa in raccolte di rime, in particolare la raccolta Mother Goose.
La maggior parte degli anglofoni moderni presume che Humpty Dumpty sia un uovo antropomorfizzato, anche perché molti libri illustrati per bambini raffigurano Humpty come un uovo. Tuttavia, all’epoca in cui fu coniata la rima, “humpty dumpty” era un termine gergale per qualcuno basso, grasso e goffo, come evidenziato in numerose altre rime e poesie risalenti allo stesso periodo.
Alcune persone hanno anche suggerito che Humpty Dumpty potrebbe essere un sostituto di una vera figura storica, come il disonorato cardinale Wolsey o il re inglese Riccardo III. In origine, la rima era posta come un indovinello, ma poiché la rima è diventata così famosa, raramente viene presentata come un indovinello. Nell’enigma, la risposta era “un uovo” e il “humpty dumpty” era incluso come riferimento per distrarre le persone.
Humpty Dumpty è diventato così famoso che è apparso da solo. Through the Looking Glass, un libro del 1871 di Lewis Carroll, presenta una strana interazione con lui, ed è stato persino citato in casi giudiziari e decisioni giudiziarie. La linea “tutti i cavalli del re e tutti gli uomini del re” ha anche generato una serie di riferimenti culturali, con numerosi libri, canzoni e film tra cui la linea.
A volte appare anche nelle illustrazioni per libri per bambini come una figura di sfondo immediatamente riconoscibile, poiché le uova sono personaggi insoliti, anche nelle filastrocche. In molte rappresentazioni, Humpty Dumpty è mostrato in un abito pulito con un papillon, dandogli un aspetto piuttosto fastidioso.
Questa figura letteraria è anche presa in prestito come figura illustrativa per la Humpty Dumpty Association, un’organizzazione che si concentra sulla prevenzione, la diagnosi e il trattamento delle lesioni cerebrali traumatiche. Le lesioni cerebrali sono spesso più problematiche di altre lesioni fisiche perché il cervello non può essere rimesso insieme dopo una lesione catastrofica.