Sukkot è una festa ebraica di sette giorni, che inizia il quinto giorno successivo allo Yom Kippur. Segna il raccolto e commemora i quarant’anni di esilio degli ebrei dopo la fuga dall’Egitto. Ci sono diversi nomi per la vacanza. Può essere chiamato il Giorno delle Capanne, o la Festa dei Tabernacoli. Può anche essere chiamato I giorni della nostra gioia. Gli ebrei ashkenaziti spesso pronunciano la festa come Sukkos.
Il significato di cabina è legato alla definizione di sukkot. Essenzialmente una sukkah è una struttura temporanea per l’edilizia abitativa. Queste strutture sono pensate per simboleggiare le capanne temporanee in cui vivevano gli israeliti durante l’esilio.
Agli ebrei viene comandato di trascorrere quanto più tempo possibile nelle loro sukkah. Possono effettivamente vivere nella loro sukkah durante le vacanze, il che significa mangiare, dormire e semplicemente uscire, oppure possono mangiare solo lì e vivere nelle loro case. Gli ebrei che non osservano questa festa e i suoi comandamenti associati, tuttavia, come la maggior parte degli ebrei riformati negli Stati Uniti, non costruiscono queste strutture. I bambini riformati, invece, possono costruire piccole strutture simboliche con bastoncini di ghiacciolo.
Ci sono requisiti specifici per la costruzione di una sukkah. Deve avere almeno due muri – anche se di solito ne ha quattro – e deve avere una sorta di copertura (sechach) che un tempo veniva dal suolo. I rami di palma sono spesso usati per la copertura del sukkot. Inoltre, quella copertura non deve bloccare totalmente la pioggia. Di conseguenza, le persone possono lasciare la sukkah se gli elementi sono cattivi.
È consuetudine anche per gli ebrei decorare il loro sukkot. Le decorazioni comuni includono verdure appese e opere d’arte per bambini.
Gli ebrei viaggiano spesso durante Sukkot come gesto simbolico verso il vagabondaggio dei loro antenati. Gli ebrei spesso visitano le famiglie o gli amici la sera e mangiano pasti speciali insieme. Alcuni usano il Sukkot come momento per fare un pellegrinaggio a Gerusalemme, o semplicemente per fare un viaggio speciale in famiglia.
Durante i servizi di Sukkot in una sinagoga ortodossa, la cerimonia di solito include l’uso di “quattro specie”, chiamate anche luvav ed etrog. Queste piante sono identificate in un passaggio del Levitico nella Torah e sono costituite dal luvav – un ramo di palma, due rami di salice, tre rami di mirto – e un etrog, che è qualcosa di simile a un limone. I rami sono intrecciati insieme e sono tenuti nella mano destra, e l’etrog – pronunciato esrog dagli ashkenaziti – è tenuto nella mano sinistra.