In alcuni distretti scolastici, agli insegnanti viene chiesto di astenersi dal valutare con inchiostro rosso a causa del timore che il colore possa essere percepito come negativo, intenso o stressante. Molte campagne per eliminare l’inchiostro rosso da esami e documenti sono state guidate dai genitori, reagendo alle preoccupazioni suscitate dalla pubblicazione di documenti che esplorano le reazioni umane a colori come il rosso. Altri sono stati avviati da amministratori che vogliono che le loro scuole siano il più possibile a misura di bambino.
La classificazione in inchiostro rosso è una tradizione antica e secolare. Almeno dal 1700, il colore rosso è stato utilizzato per contrassegnare le correzioni su documenti accademici, principalmente perché si distingue così bene dai classici inchiostri neri o blu usati per la scrittura. I commenti e i contrassegni editoriali in rosso appaiono molto bene anche su un’ampia varietà di sfondi, il che significa che saranno facili da vedere e da affrontare.
Tuttavia, alcune persone ritengono che la valutazione con l’inchiostro rosso porti una grande quantità di negatività. In primo luogo, è percepito come stressante, spesso proprio per lo stesso motivo che rende l’inchiostro rosso un ottimo colore di marcatura: perché l’inchiostro sembra urlare. Il rosso è anche un colore molto carico di emozioni in molte culture e in alcuni studi è stato dimostrato che aumenta i livelli di stress, tensione o intensità emotiva. Quando agli insegnanti viene chiesto di non usare l’inchiostro rosso, questi studi vengono spesso citati, con amministratori e genitori che suggeriscono che alti livelli di stress possono ostacolare l’apprendimento.
Anche l’inchiostro rosso sembra aumentare l’autocoscienza e alcune persone ritengono che potrebbe contribuire a una scarsa autostima, specialmente nel caso di studenti che hanno difficoltà a scuola. Poiché l’inchiostro rosso è così audace e distintivo, quando uno studente riceve un foglio ricoperto di inchiostro rosso, i suoi compagni di classe possono facilmente vederlo, e questo può innescare commenti derisori o scherni che potrebbero far sentire male lo studente, aumentando così l’ansia per l’apprendimento prestazione.
Invece di valutare in inchiostro rosso, alcuni insegnanti scelgono il viola, che è visto come un colore più positivo e neutro. Alcuni insegnanti si rivolgono anche al verde o al rosa acceso, facendo affidamento su questi colori per distinguersi dalla carta senza sembrare così aggressivi.
Alcuni insegnanti e amministratori ritengono che la controversia sulla valutazione con l’inchiostro rosso sia un po’ esagerata, sostenendo che l’inchiostro rosso è il più adatto per contrassegnare correzioni e commenti e suggerendo che lo stress ha sempre fatto parte dell’esperienza accademica. Allo stesso tempo, ci sono educatori che mettono completamente in discussione la pratica di modificare completamente il lavoro di uno studente da parte dell’insegnante. Queste persone affermano che non è tanto l’inchiostro rosso quanto la mancanza di rispetto di scarabocchiare sul duro lavoro di uno studente che è problematico.