Alla fine degli anni ‘1940, John D. Rockefeller Jr. donò un sito di 18 acri a New York City che sarebbe diventato la sede delle Nazioni Unite. Il complesso si trova tra la First Avenue e l’East River, alla fine della East 42nd Street. Una piccola stanza per la preghiera silenziosa e interconfessionale faceva parte del progetto originale dell’edificio, ma il segretario generale delle Nazioni Unite Dag Hammarskjöld ha insistito su qualcosa di più. Il risultato è stata la Meditation Room, dove persone di tutte le fedi potevano ritirarsi per una riflessione silenziosa. Hammarskjöld è stato sostenuto nell’impresa da un gruppo di cristiani, ebrei e musulmani, noto come “Amici della sala di meditazione delle Nazioni Unite”. Il gruppo ha raccolto abbastanza soldi per costruire una stanza che Hammarskjöld considerava degna di un’organizzazione mondiale dedicata alla pace. Hammarskjöld ha curato personalmente la costruzione della stanza.
Influenza svedese all’ONU:
Una caratteristica principale della stanza è un murale astratto di 9 piedi (2.7 m) che ha lo scopo di evocare una sensazione dell’essenziale unità di Dio. L’affresco è stato creato dall’artista svedese Bo Beskow.
Al centro della Meditation Room c’è un blocco rettangolare di 6.5 tonnellate di minerale di ferro lucidato, illuminato da un singolo faretto. Era un regalo del re di Svezia e di una compagnia mineraria svedese.
Hammarskjöld è stata la seconda persona a servire come Segretario generale delle Nazioni Unite. Il diplomatico svedese prestò servizio dall’aprile 1953 fino alla sua morte in un incidente aereo nel settembre 1961. Morì durante un viaggio per negoziare un cessate il fuoco nel conflitto congolese.