La parola Seder è una parola ebraica che letteralmente significa “ordine”. Sebbene la parola abbia un certo numero di usi, è più comunemente usata per riferirsi al Seder pasquale, una festa ebraica. Il Seder pasquale si svolge il 15° o il 15° e il 16° giorno di Nisan del calendario ebraico. Poiché il calendario ebraico e il moderno calendario gregoriano non seguono lo stesso formato, la Pasqua ebraica si svolge ogni anno in un giorno gregoriano diverso. La variazione del programma ha a che fare con il modo in cui viene celebrato il Seder pasquale in diverse parti del mondo.
Durante il Seder pasquale, la storia ebraica viene rivissuta attraverso la lettura della Haggadah e il consumo di cibi e bevande tradizionali. Durante il Seder si ricorda la schiavitù del popolo ebraico e il suo esodo dall’antico Egitto. L’Haggadah contiene istruzioni e letture complete per il Seder pasquale. Anche i cibi simbolici che devono essere posti alla tavola del Seder sono delineati nell’Haggadah.
I seder vengono generalmente eseguiti nella propria casa ed è considerato un rituale familiare. Tuttavia, ci sono alcuni gruppi e congregazioni che celebrano la Pasqua al di fuori del contesto domestico. Alcuni Seder accolgono dozzine, anche centinaia di persone. Poiché il Seder pasquale è molto spesso eseguito in casa, ci sono molte variazioni sulle tradizioni ivi delineate per soddisfare le esigenze specifiche di ogni famiglia. Quando l’Haggadah è seguito alla lettera, un Seder può richiedere fino a quattro ore, a volte di più. Pertanto, molte famiglie con bambini piccoli scelgono di eseguire un Seder accorciato. In effetti, versioni abbreviate della Haggadah sono state stampate in formato libro da colorare appositamente per questo tipo di famiglia.
Oltre ad essere un momento per ricordare la storia ebraica e riunirsi con amici e familiari, la Pasqua è anche un momento per le persone di fede ebraica per lodare Dio e discutere la Torah. È anche un momento caldo durante il quale la famiglia educa i giovani all’ebraismo. Questo Seder è anche un momento di musica. L’Haggadah, infatti, include speciali canti pasquali. Un verso centrale della Pasqua ebraica è: Vehigadta levincha’ bayom hahu leymor ba’avur zeh asah Adonay li betzeysi miMitzrayim. Questo si traduce in inglese in “E lo dirai a tuo figlio in quel giorno, dicendo: ‘A causa di questo Dio ha fatto per me quando mi ha portato fuori dall’Egitto'”, da Esodo 13:8.