Un Post-it® è un foglietto di carta con un adesivo a bassa aderenza che consente di posizionarlo e spostarlo più volte senza lasciare residui o causare danni. Alcuni consumatori si riferiscono al Post-it® come a un foglietto adesivo o semplicemente a un adesivo, e i foglietti di carta dai colori vivaci sono diventati onnipresenti nella maggior parte degli uffici in tutto il mondo. Hanno anche fatto il salto nel mondo digitale, dove vengono utilizzati per etichettare i documenti così come sono sui documenti cartacei. La nota Post-it® originale è prodotta da 3M Corporation, che conserva il nome del marchio. Altre aziende producono prodotti simili, che sono marchiati come note adesive o riposizionabili.
Le origini del Post-it® sono piuttosto interessanti. La storia inizia nel 1968, quando Spencer Silver lavorava con gli adesivi nel laboratorio 3M e cercava di capire come usarli al meglio. Si imbatté in un adesivo che era troppo debole per contenere qualcosa, ma notò che non lasciava residui e che era facile riposizionare le carte che erano state ricoperte di adesivo. Sebbene abbia giocato con l’adesivo per un po’ di tempo, non è riuscito a trovarne un uso solido, ma lo ha tenuto a mente.
Nel 1974, un altro dipendente della 3M, Art Fry, fu frustrato dai pennarelli di carta nel suo innario in chiesa. I marcatori continuavano a scivolare via, spesso in momenti inopportuni. Silver ha suggerito di rivestire i pennarelli con l’adesivo delicato ed è nato il Post-it®. Nel 1977, le banconote erano incredibilmente popolari nel quartier generale di 3M e il team di ricerca e sviluppo stava spingendo per vederle presentate al pubblico.
I primi Post-it® arrivarono sul mercato nel 1978 e ricevettero una reazione debole. 3M ha testato il prodotto solo in un numero limitato di città, ma è rimasta delusa dalla mancanza di vendite. Alla fine, l’azienda ha fatto ricorso alla distribuzione di campioni gratuiti negli uffici e in altre aziende e molte persone che li hanno utilizzati ne sono rimaste immediatamente conquistate. Nel 1979, il rilascio del prodotto è stato esteso a 11 stati occidentali e nel 1980 il Post-it® era presente in numerosi uffici negli Stati Uniti. Gli impiegati hanno effettivamente iniziato a spedire i Post-it® alle persone in aree senza di loro.
L’azienda continua a produrre il classico Post-it®, che si presenta in un formato piccolo e conveniente e in un sorprendente colore giallo limone. Secondo 3M, ci sono otto dimensioni standard di Post-it®, disponibili in 25 forme e 62 colori. Chiaramente, l’azienda ha capitalizzato sul successo del marchio, con un vasto assortimento di prodotti rivolti a diversi utenti, dagli studenti universitari agli attivisti ambientali.
Il Post-it® è diventato così parte della società americana che le note sono state addirittura elevate al livello dell’arte. Utilizzando bigliettini Post-it® multicolori, gli artisti hanno prodotto enormi murales, sculture e un assortimento di altri pezzi. Anche gli scherzi Post-it® sono molto diffusi, soprattutto negli uffici; molti di questi scherzi implicano l’uso di numeri di massa delle banconote economiche per coprire uffici, case o persino automobili.