Un pacchetto di assistenza è un pacchetto di cibo e beni che il destinatario ha difficoltà a ottenere presso la sua sede. Il termine appare più spesso nel contesto dei pacchi inviati a membri dell’esercito schierato, studenti al college e bambini nei campi estivi. L’obiettivo è rendere la vita del destinatario un po’ più piacevole fornendo sia le necessità vitali che il comfort, insieme a una parola gentile e un respiro di casa.
Il termine ha le sue origini in CARE, un’organizzazione fondata nel 1945 per aiutare a ripristinare le nazioni colpite dalla Seconda Guerra Mondiale. CARE ha inviato milioni di pacchi nell’Europa devastata dalla guerra con forniture urgenti come cibo, vestiti e farmaci insieme a libri, giocattoli e altri articoli più ricreativi. La missione di CARE si è spostata sull’eliminazione della povertà, ma l’idea di un pacchetto di assistenza continua.
Per le persone nell’esercito, un pacchetto di assistenza può fare una grande differenza. Molti soldati hanno difficoltà ad accedere a forniture di base come sapone, rasoi, articoli da toeletta, biglietti da visita, carta igienica, farmaci senza prescrizione medica, calzini e forniture alimentari supplementari. Gli mancano anche i prodotti che sono prontamente disponibili a casa, dalle riviste ai biscotti fatti in casa. Un pacchetto di assistenza per un soldato in genere include una miscela equilibrata di elementi necessari e frivolezze per rendere più piacevole il suo schieramento.
Per i bambini fuori casa, un pacchetto di cure può far sentire il bambino meno isolato e solo. I cookie da casa potrebbero essere inviati insieme a forniture per ufficio, vestiti per il cambiamento del tempo e altri gadget. Soprattutto quando gli studenti iniziano ad andare al college, ricevere pacchetti di assistenza è una parte importante della vita, colmando il divario tra la nuova e la vecchia vita. Per i bambini al campo, ricevere un pacchetto di assistenza rende la vita al campo più divertente e aumenta l’interesse per le telefonate.
Come regola generale, un pacchetto di assistenza contiene una lettera personale e una pila di regali. La lettera è una parte importante del pacchetto di assistenza, poiché ricorda al destinatario emotivamente e tangibilmente che qualcuno si prende cura di lui o lei. I contenuti della lettera sono generalmente mantenuti leggeri, con informazioni su eventi umoristici a casa, insieme ad altre cose che potrebbero essere di interesse per il destinatario, come risultati sportivi, salute di altri membri della famiglia o fotografie di amati animali domestici.
Le United Service Organizations sponsorizzano un programma chiamato USO Cares, che invia pacchetti di assistenza ai soldati schierati. Le persone interessate a partecipare possono contattare l’USO, che accetta volentieri donazioni di denaro, beni e lettere personali per i soldati che potrebbero non ricevere posta da casa.