Coesione comunitaria è un termine sociologico coniato all’indomani delle rivolte avvenute in Inghilterra nel 2001. Il termine descrive il processo di una comunità che compie una transizione dal riconoscimento della diversità al considerarsi una comunità con valori condivisi. Si pensa che una comunità coesa possieda un senso di solidarietà. I membri della comunità si considerano collettivamente appartenenti l’uno all’altro.
Questa coesione è definita dalla presenza di determinati valori culturali e dall’assenza di altri. Una comunità che è collaborativa e lavora per l’armonia nell’allocazione delle risorse tra i membri della comunità può essere definita coesa. L’obiettivo è l’assenza di comportamenti incivili. Viene incoraggiato un sentimento di attaccamento alla comunità. Ci si aspetta che gli immigrati alla fine provino un senso di appartenenza alla nuova patria.
Significativi disordini si sono verificati nelle città inglesi di Bradford, Oldham e Burnley nel 2001. Ted Cantle, amministratore delegato del Consiglio comunale di Nottingham fino a marzo di quell’anno, è considerato da alcuni l’ideatore del concetto di coesione comunitaria. Ha dichiarato pubblicamente che la segregazione volontaria dei gruppi minoritari era la probabile causa della rivolta.
In un rapporto di una squadra indipendente che ha seguito la rivolta, è stato osservato che la segregazione forzata non esisteva veramente in Inghilterra. Anche così, i cittadini di diversa estrazione sono rimasti isolati dai membri di altri gruppi diversi. Ciò ha portato a una sensazione di disconnessione. Non esistevano ponti che attraversassero le differenze interculturali, perché la vita delle persone raramente toccava i gruppi etnici insulari al di fuori. Secondo i funzionari del governo locale, le tensioni interpersonali sono aumentate, espresse alla fine attraverso atti violenti.
In seguito alle rivolte, i funzionari del governo hanno iniziato a sviluppare una definizione per la coesione della comunità e i fattori che avrebbero incoraggiato la sua formazione. I leader della nazione hanno deciso di porre maggiore enfasi sulla coesione della comunità. Ciò doveva essere realizzato incoraggiando i cittadini a formare un senso più significativo di appartenenza a una comunità più ampia che comprendeva diverse differenze etniche e culturali. Alla fine è stata istituita una task force. Il successo del concetto doveva essere evidenziato attraverso la maggiore cooperazione di individui di vari gruppi multiculturali, mentre lavoravano insieme per migliorare la comunità.
La solidarietà sociale è stata tradizionalmente riconosciuta come un elemento che conferisce a un gruppo etnico un senso di tribalismo e di parentela. L’identità nazionale è un altro modo per incoraggiare la solidarietà sociale e la coesione comunitaria, ma storicamente è stata associata ad attributi negativi. Questi hanno incluso animosità contro coloro che appartengono a gruppi diversi e persino atti di violenza perpetrati contro coloro che non appartengono a quel gruppo nazionale.