Un lupo mannaro è una creatura mitologica che a volte è una persona ea volte un lupo, di solito si crede che preda le persone. In diverse versioni del folklore, il lupo mannaro è un mago o l’oggetto di una maledizione. In molta letteratura e film moderni, si dice che il lupo mannaro cambi forma sotto l’influenza della luna piena e sia vulnerabile solo a un proiettile d’argento. La parola lupo mannaro deriva dall’antico inglese wer-wulf, che significa “uomo-lupo”.
I racconti di lupi mannari abbondano nelle culture di tutta Europa, dalla Russia all’Inghilterra e dalla Norvegia all’Italia. I lupi mannari compaiono in alcune delle prime pubblicazioni di queste regioni. Poiché la leggenda abbraccia un’area geografica e culturale così vasta, ci sono molte varianti.
Una persona può diventare un lupo mannaro in molti modi diversi, a seconda delle diverse culture. La maledizione può essere effettuata impegnandosi nel cannibalismo o nel satanismo. In alternativa, spogliarsi e indossare articoli fatti di pelle di lupo, bere acqua dall’impronta di un lupo o essere morsi da un lupo mannaro può causare il cambiamento. Una superstizione sorse in Portogallo e più tardi in Brasile che il settimo figlio, o il settimo figlio di un settimo figlio, sarebbe nato un lupo mannaro. Fino ad oggi, il presidente del Brasile è ufficialmente il padrino di tutti i settimo figlio, una pratica derivante dalla tendenza in passato dei genitori ad abbandonare tali bambini.
Alcune versioni del racconto del lupo mannaro affermano che ci sono cure per la condizione, mentre altre sostengono che la morte per proiettile d’argento sia l’unica soluzione. Una di queste cure è rimuovere la pelle del lupo, se indossarla ha causato la condizione. Altri rimedi includono metodi religiosi, come rimproverare il lupo mannaro o fare il segno della croce. Le cure magiche includono il prelievo di tre gocce di sangue e il colpire la creatura con un coltello tre volte sulla testa. Stranamente, mentre la maggior parte delle persone non crede più nei lupi mannari, esiste una condizione medica nota come licantropia clinica in cui il malato crede di essere un lupo mannaro.