Quando una persona acquista qualcosa per pochi soldi o per meno di quanto pensava di dover spendere, può raccontare agli altri la sua fortuna dicendo che l’ha ottenuta per una canzone. Questo in pratica significa solo che l’ha acquistato a buon mercato. La frase è un idioma, o un’espressione figurativa, comunemente usata in alcuni luoghi. Di solito, tuttavia, viene utilizzato nel discorso casuale e in situazioni in cui il discorso amichevole e figurato è considerato accettabile. Una persona, ad esempio, è più propensa a usare un idioma quando parla con gli amici rispetto a quando parla con un intervistatore mentre fa domanda per un lavoro.
Molte persone sono entusiaste quando possono acquistare qualcosa a buon mercato. Ad esempio, un individuo può apprezzare un nuovo paio di scarpe se gli piace lo stile, ma può essere ancora più riconoscente se può acquistare un paio di scarpe che gli piace a un prezzo inferiore al normale. Quando una persona acquista qualcosa a un prezzo più economico del normale, può dire di averlo acquistato per una canzone. Questo è fondamentalmente solo un modo figurato interessante per dire che l’ha ottenuto a buon mercato.
È importante notare che è improbabile che una persona capisca cosa significa “per una canzone” se non proviene da una regione in cui la frase è comunemente usata. Gli idiomi tendono ad essere specifici per regioni particolari. In quanto tale, una persona che vive in una regione può avere familiarità con la maggior parte, se non tutti, degli idiomi comunemente usati lì, ma non comprende nessuno di quelli usati in altre regioni. Per questo motivo talvolta occorre definire o spiegare modi di dire per i viaggiatori o per chi viene da fuori.
Ci sono molti esempi che una persona può considerare quando sta cercando di capire cosa significa “per una canzone”. Un esempio potrebbe riguardare una persona che è stata completata su un’elegante auto sportiva che ha acquistato di recente. Il nuovo proprietario può essere contento che la persona ammiri la sua auto e voglia condividere il prezzo basso per il quale è stato in grado di acquistarla. In tal caso, potrebbe dire di aver acquistato l’auto per una canzone piuttosto che semplicemente affermare che l’ha acquistata a buon mercato. Per alcune persone, l’uso dell’idioma può far sembrare la conversazione più interessante o colorata.