Nella religione indù, Daksha è un figlio di Brahma. Il suo nome si traduce vagamente nel significato di “capace”, “competente” o “intelligente”. È uno dei Prajapati, creature divine che si diceva fossero nate dalla mente di Brahma. È anche identificato con i Rishi, i sette leggendari veggenti e saggi dei tempi mitici indù.
Secondo il Mahabharata, Daksha nacque dal pollice destro di Brahma. La sua consorte, Prasuti, gli fornì numerose figlie, il numero registrato variava da ventiquattro a sessanta a seconda della fonte. Molte di queste figlie sposarono vari dei indù, con almeno dieci che divennero le mogli del Dharma e tredici le mogli di Kasyapa. Ventisette figlie furono sposate a Soma, il dio della luna, e vennero a rappresentare i ventisette stadi della luna.
Daksha era noto per essere iperprotettivo nei confronti delle sue numerose figlie, spesso a scapito dei suoi generi. Quando sembrò che Soma stesse favorendo una delle sue figlie, Rohini, su tutte le altre, si arrabbiò e maledisse il dio della luna affinché appassisse e morisse. Fortunatamente per Soma, le sue mogli fecero appello al padre affinché mostrasse pietà di lui. Mosso dalle suppliche delle figlie, accettò di ridurre la pena di Soma. Il deperimento non l’avrebbe ucciso, ma sarebbe andato e venuto a cicli. Nel mito indù, questo spiega la luna crescente e calante mensile.
Un’altra delle figlie di Daksha, Sati, desiderava sposare Shiva. Suo padre non approvò l’unione, ma Sati ignorò i suoi desideri e sposò comunque Shiva. Di conseguenza nacque un’aspra inimicizia tra Daksha e Shiva. Questo antagonismo fu portato al culmine quando proibì a suo genero di assistere a un sacro sacrificio al dio Vishnu. Vergognata dall’esclusione del marito dal rituale, Sati si è suicidata gettando il suo corpo nel fuoco.
Shiva era infuriato per la morte di sua moglie e inviò un esercito di semidei per distruggere il sacrificio, provocando la mutilazione di innumerevoli dei e altri presenti. Lo stesso Daksha fu decapitato durante l’attacco, la sua testa scagliata nel fuoco sacrificale. In seguito ha ripristinato quelli che aveva ferito dopo essere stato calmato da Vishnu. Quando la testa di Daksha non fu trovata, Shiva la sostituì con la testa di una capra o di un ariete. Vergognoso delle proprie azioni ignobili e umiliato dall’atto di misericordia di Shiva, Daksha divenne uno dei servitori più devoti di Shiva.
Secondo lo Sthala Purana, il luogo del sacrificio di Daksha era un’area boschiva del distretto di Kannur nel Kerala. Oggi il posto è segnato da un tempio chiamato Kottiyur.