Il plurale di ippopotamo è “ippopotami”, sebbene in molti contesti si possa usare anche la forma plurale latina di “ippopotami”. Sebbene entrambe le forme plurali siano relativamente accettabili, specialmente se utilizzate in contesti informali, molti dizionari elencano “ippopotami” come prima voce per il plurale di ippopotamo. Nonostante ciò, tuttavia, molte persone ritengono che “ippopotami” sembri sciocco, sia visivamente che quando detto ad alta voce, e spesso ricorda alla gente l’eccessiva pronuncia della parola nella canzone I Want a Hippopotamus for Christmas. Questo fa sì che molte persone utilizzino invece l’altra forma di “ippopotami”, sebbene l’aumento dell’uso di “ippopotami” abbia portato anche all’uso di “ippopotami” in molti casi.
Poiché ci sono essenzialmente due parole corrette che possono essere usate come plurale, può esserci molta confusione su quale parola dovrebbe usare qualcuno. Se qualcuno sta cercando di pluralizzare la parola “ippopotamo” in un contesto formale, come un compito scolastico o per un rapporto di lavoro, allora dovrebbe essere usata tipicamente la parola “ippopotami”. Questo è considerato il plurale corretto in inglese ed evita i problemi che potrebbero sorgere dall’uso della forma latina. Nonostante il fatto che possa sembrare lungo o un po’ sciocco in apparenza, è un inglese corretto e dovrebbe essere accettato da qualsiasi insegnante o datore di lavoro.
Tuttavia, la parola “ippopotami” è corretta anche come plurale di ippopotamo. Poiché utilizza la forma plurale latina, può essere considerato in qualche modo informale o inappropriato in alcuni contesti in cui può essere preferito il plurale inglese. Tuttavia, questo dipende molto dalle preferenze individuali di coloro che potrebbero leggere o ascoltare le parole, quindi le persone che cercano di usare il plurale di ippopotamo in un documento scolastico o in una relazione dovrebbero consultare il proprio insegnante per garantire un uso corretto per quell’impostazione.
Poiché la parola ippopotamo è stata abbreviata in “ippopotamo” in molti contesti, l’uso della parola plurale “ippopotamo” può anche evitare l’intera questione relativa al plurale di ippopotamo. Tuttavia, questa abbreviazione è spesso vista come una parola molto informale, quindi di solito dovrebbe essere evitata in contesti in cui è necessaria una formalità, come scritti accademici o commerciali. Quando pronunciata ad alta voce, tuttavia, la parola “ippopotami” può diventare laboriosa da pronunciare, e quindi “ippopotami” è spesso accettabile in quel contesto. Come molti animali, un raduno di ippopotami ha un nome particolare e un tale gruppo è indicato come un “rigonfiamento” di ippopotami.