La differenza tra sintassi e morfologia è che la sintassi si occupa della struttura delle frasi e la morfologia si occupa della struttura delle parole. In ogni lingua esistono regole che guidano il modo in cui le parole sono messe insieme. Queste sono le regole della sintassi. La morfologia è lo studio di come le parole si formano e si comprendono all’interno di una lingua. Sia la sintassi che la morfologia sono legate al modo in cui il significato viene prodotto con il linguaggio.
La sintassi è un concetto che governa la struttura delle frasi. L’ordine in cui le parole sono messe insieme influisce sul significato di una frase nel suo insieme. Le regole di sintassi devono essere seguite affinché una frase sia grammaticalmente corretta e abbia senso per i parlanti di una lingua. È ciò che detta cose come l’ordine del soggetto e del verbo e come vengono usati aggettivi e avverbi.
La morfologia è lo studio dei morfemi, che sono la più piccola unità di significato in una lingua. Un morfema può essere un’intera parola o un prefisso o suffisso che si intende modificare il significato della parola e quindi assume il significato stesso. La morfologia include i concetti di inflessione e derivazione, che consentono di rendere le parole plurali o di cambiare il tempo di una parola. Lo studio della morfologia tenta di capire come le persone usano e capiscono il modo in cui funzionano le parole, nel tentativo di capire la differenza che un morfema fa a molte parole e come le parole si relazionano tra loro.
La sintassi e la morfologia sono entrambe importanti per il modo in cui le persone traggono significato dal linguaggio, ma sono diverse in quanto la sintassi si riferisce all’ordine e all’uso delle parole e la morfologia si riferisce alle parti delle parole che creano significato. Ad esempio, è possibile creare una frase grammaticalmente corretta, ma che non ha senso per chi parla la lingua. Ciò è possibile perché la sintassi governa solo l’ordine di una frase e non il significato delle parole in essa contenute. D’altra parte, una combinazione di parole può avere senso se usata insieme, ma perde il suo significato se riorganizzata in modo da violare le regole della sintassi. La sintassi e la morfologia sono diverse ma dipendono l’una dall’altra.