Un aggettivo indefinito è una parola che descrive un nome o un pronome, indicando che la parola descritta può avere molti possibili soggetti. Ad esempio, la parola “alcuni” nella frase “Ho comprato delle noccioline” è usata in questo modo. In questo esempio, funge da aggettivo, poiché descrive il sostantivo “arachidi” ed è indefinito poiché indica che il sostantivo è impreciso. Un aggettivo indefinito è tipicamente usato con un sostantivo per rendere un’affermazione meno specifica; questo può essere visto nella frase “molte persone” nella frase “A molte persone piace questo film”, piuttosto che “A me e al mio amico piace questo film”.
Proprio come altri aggettivi, un aggettivo indefinito è principalmente inteso come una parola che descrive un sostantivo o un pronome. Il modo in cui queste parole forniscono una descrizione, tuttavia, è quello di ridurre il livello di specificità rispetto alla parola che modificano. Esempi comuni di aggettivo indefinito includono parole come “alcuni”, “molti”, “qualsiasi” e “pochi”. Quando ciascuna di queste parole è usata con un nome o un pronome, diventano parte di una frase, di solito una frase del nome, e sono considerate con la parola che descrivono se considerate grammaticalmente.
Un aggettivo indefinito viene in genere utilizzato prima della parola che modifica, come la parola “pochi” nella frase “Ho comprato alcuni libri”. In questa frase, il soggetto è la parola “io” e il predicato consiste in un verbo, “comprato” e l’oggetto diretto, “pochi libri”. Questo stesso concetto potrebbe essere espresso come “Ho comprato un libro” o “Ho comprato quei libri”, nel qual caso l’oggetto diretto sarebbe abbastanza specifico. Nella prima di queste alternative, un libro specifico sarebbe l’oggetto acquistato, mentre nel secondo esempio alcuni libri indicati sarebbero l’acquisto.
L’esempio originale, tuttavia, include un aggettivo indefinito per rendere l’oggetto diretto meno specifico. “Alcuni libri” può riferirsi a un numero indeterminato, sebbene sia generalmente considerato un valore basso, e non a nessuno in particolare. L’oratore non indica quali libri sono stati acquistati, più o meno allo stesso modo in cui il pronome indefinito “qualcuno” in “Qualcuno ha acquistato alcuni libri” non fa riferimento a una persona in particolare.
Un aggettivo indefinito può spesso essere rimosso da una frase per rendere più chiaro l’oggetto che verrebbe modificato. Ad esempio, piuttosto che “Guardiamo un film”, la frase “Guardiamo un film” indica un concetto un po’ più definito. Al suo posto si può usare un aggettivo dimostrativo, come “quello” per indicare un oggetto molto particolare, come “Guardiamo quel film”.