L’ironia è un concetto che descrive una tecnica o una situazione, solitamente letteraria, attraverso la quale viene trasmesso un significato che è in opposizione al significato letterale delle parole usate o che non è conforme a quanto previsto. Può essere utilizzato in molti modi ed è comune nella letteratura e in tutte le forme di media di intrattenimento. Può essere trovato in situazioni quotidiane e può essere accidentale o deliberatamente costruito. L’uso dell’ironia risiede nella capacità umana di discernere il significato più profondo dietro le parole o altro meccanismo utilizzato per trasmettere la contraddizione.
Quando si trova nella letteratura e in altre forme di media e comunicazione, l’ironia può essere usata in molti modi. La forma più elementare nelle opere scritte è una semplice affermazione che implica un significato che contraddice il vero significato delle parole effettivamente utilizzate. Questo tipo si basa sulla capacità del lettore di inferire il significato nascosto, che di solito è aiutata dall’attenta selezione di parole specifiche che, nel contesto più ampio dell’opera complessiva, avvisano il lettore del loro vero significato. Usata in questo modo, l’ironia spesso sfocia in sarcasmo. Questo tipo può essere utilizzato nella scrittura espositiva o descrittiva o utilizzato nei dialoghi da personaggi in opere di fantasia.
I personaggi nelle opere di fantasia, scritte o in altre forme, come il teatro e la televisione, sono spesso collocati in situazioni in cui le loro azioni o quelle di altri si traducono in un risultato opposto a quello desiderato. Questa versione, chiamata ironia situazionale, è utilizzata sia in opere comiche che drammatiche e può essere utilizzata per creare situazioni di grande umorismo o tragedia. L’umorismo e la tragedia di solito vanno a scapito del personaggio che è l’oggetto della situazione ironica.
L’ironia drammatica, che viene utilizzata anche in tutti i tipi di opere di fantasia, sorge quando il personaggio non è a conoscenza di fatti o situazioni che sono noti al lettore o allo spettatore. Il personaggio agisce in un modo in cui normalmente non si comporterebbe se fosse a conoscenza di queste informazioni. In molti casi, il personaggio alla fine diventa consapevole di queste informazioni nascoste o nascoste, creando un conflitto di qualche tipo. Tuttavia, non è sempre così, poiché l’ironia della situazione è generalmente rivolta al pubblico, non al personaggio.
Quando sembra che il destino, o una forza invisibile, come Dio o altri, cospiri per manipolare situazioni ed eventi semplicemente per confondere i personaggi in un’opera di fantasia, si parla di ironia cosmica o ironia del destino. Questo tipo illustra l’incongruenza dei risultati con le intenzioni o le azioni dei personaggi. È simile al tipo situazionale, ma è spesso presentato in modo tale che i personaggi si sentano come vittime di un qualche tipo di trama o scherzo di forze sconosciute.
Un altro tipo di ironia, attribuito al filosofo Socrate, è usato per indurre un avversario in un dibattito a mostrare la propria ignoranza o le proprie mancanze. Chiamata ironia socratica, questo viene fatto fingendo di ignorare l’argomento per incoraggiare l’altra parte a esporre l’argomento, esponendo la loro mancanza di conoscenza o pensiero errato. Questo tipo è spesso impiegato anche nella finzione, soprattutto nei lavori polizieschi e misteriosi in cui il detective impiega questa tattica per indurre un criminale a incriminarsi direttamente o indirettamente.