Más de 57 millones de niños en todo el mundo no tuvieron acceso a un aula en 2011, según estadísticas publicadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que tuvo en cuenta datos de 164 países. El número real de niños sin acceso a una educación escolar podría ser de más de 100 millones, según estimaciones de las Naciones Unidas, pero puede ser difícil rastrear las cifras debido al trabajo infantil ilegal o la trata de niños. El país que tenía más niños sin acceso a un aula en 2011 fue Nigeria, con alrededor de 10.5 millones, seguido de Pakistán con 5.4 millones. Etiopía, India y Filipinas también tenían más de 1 millón cada uno. El número total informado por la UNESCO disminuyó en 2 millones de 2010 a 2011.
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En los EE. UU. En 1776, menos del 50% de los niños blancos, y casi ningún niño negro, recibió una educación formal. Ese porcentaje para los blancos es mayor que las tasas de 2011 en los países menos educados del mundo.
La mayoría de los niños que no asisten a la escuela tienden a ser niñas, lo que se cree que es el resultado de las expectativas sociales de género.
Se estima que por cada año escolar que completa una persona en un país en desarrollo, sus ingresos futuros aumentan en aproximadamente un 10%.