El Complejo de Angkor es una gran colección de ruinas en el norte de Camboya. El Complejo de Angkor es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1992. Durante un período de doce años, entre 1992 y 2004, el sitio se consideró en peligro de extinción, pero desde entonces ha sido suficientemente restaurado y protegido, y ahora se considera en buen estado. salud.
El Complejo de Angkor alberga muchas estructuras diferentes que sirvieron como capitales del inmenso Imperio Khmer en diferentes momentos entre los siglos IX y XV. Varios reyes gobernaron desde Angkor, o regiones cercanas, sobre un imperio que a veces incluía gran parte de la actual Camboya y Laos, y partes de la actual Tailandia, Vietnam y Malasia.
El propio complejo de Angkor cubre un área de unas 1,200 millas cuadradas (3100 kilómetros cuadrados), o casi 800,000 acres. Esta es un área aproximadamente del tamaño de la actual Los Ángeles, y lo convierte con bastante facilidad en el complejo más grande de su tipo en el mundo. Hay más de 70 estructuras distintas en el complejo de Angkor, en varias etapas de descomposición, y algunas están casi perfectamente conservadas. Aparte del complejo de Angkor en sí, varias otras regiones se consideran parte del mismo legado y son administradas por el mismo servicio de parques.
El primer gran rey del Imperio Khmer fue Jayavarman II, quien se declaró a sí mismo rey-dios del Imperio y estableció su capital en Roluos, cerca del actual Complejo de Angkor. Cerca del final del siglo IX, otro gran rey constructor tomó el poder, el rey Yasovarman I. Yasovarman fue responsable del primero de los grandes proyectos de construcción dentro del propio complejo de Angkor. Yasovarman construyó un poderoso templo en la colina de Phnom Bakheng, construyó la ciudad capital de Yasodharapura y construyó el inmenso East Baray, un depósito que mide casi 9 millas (5 km) por 7.5 milla (1 km).
A principios del siglo XII, el rey Suryavarman II comenzó a construir el más ambicioso de los templos construidos en Angkor, Angkor Wat. Angkor Wat está construido como un reflejo del mítico Monte Meru, y toda la estructura y los terrenos están impregnados de simbolismo religioso y adornados con figuras religiosas.
Después de la muerte de Suryavarman, el Imperio Khmer enfrentó incursiones de poderes hostiles cercanos. Sin embargo, un líder tomó el poder en la forma de Jayavarman VII, que se convertiría en el más grande de todos los reyes jemeres y en el que más daría al complejo de Angkor. Jayavarman VII es responsable de la construcción de Angkor Thom, el enorme Bayon, Preah Khan, Ta Prohm y varias otras estructuras más pequeñas en todo el inmenso complejo de Angkor.
En el siglo XV, el Imperio Khmer fue derrotado por los tailandeses y la mayoría de las principales ciudades fueron saqueadas. Durante los siguientes siglos, los edificios se derrumbaron lentamente en ruinas, y en la era moderna sufrieron mucho a causa de los saqueadores y del Khmer Rouge. Más recientemente, sin embargo, se ha trabajado mucho para restaurar los edificios y limpiar la jungla invasora de la mayoría de ellos, con la notable excepción de Ta Prohm, que se ha permitido que permanezca más o menos como se encontró.
Los pases para el complejo de Angkor están disponibles para un día, tres días o una semana. Las visitas guiadas van desde recorridos rudimentarios en motocicleta por la zona con poca interacción, hasta historias académicas detalladas de las diversas tallas y frescos.