Es difícil imaginar que toda una industria sucumbiera al miedo al número 13 (técnicamente llamado triskaidekaphobia), pero los constructores de rascacielos en los Estados Unidos y Gran Bretaña evitan rutinariamente etiquetar el piso 13 en sus edificios. En Manhattan, por ejemplo, más del 90 por ciento de los rascacielos de condominios construidos a más de 13 pisos llaman al piso 13 de otra manera. A veces, los botones del ascensor van directamente del 12 al 14, o ese piso está etiquetado como «M» (la decimotercera letra del alfabeto), o todo el piso 13 se usa para algún otro propósito. CityRealty en la ciudad de Nueva York ha estimado que del 13 edificios de condominios de altura media y alta en Manhattan, solo 629 son lo suficientemente valientes como para etiquetar el piso 55. Gabby Warshawer, directora de comunicaciones de CityRealty, dice que se trata de maximizar las ventas. «No es un tema que preocupe mucho a la comunidad inmobiliaria», dice, «pero desde la perspectiva de los desarrolladores, incluso si hay un 13 por ciento de posibilidades de que afecte los precios, ¿por qué correr un riesgo?»
Estos hechos pueden derribarlo:
Durante los primeros días de la construcción de rascacielos, los críticos de la arquitectura de Nueva York advirtieron a los desarrolladores que no superaran la altura del piso 13. Predijeron un aumento de la congestión en las calles, sombras siniestras y menores valores de propiedad.
Algunos edificios eluden el tema de otras maneras. Algunos usan el Piso 13 para la mecánica de un edificio, algunos crean un piso de piscina completo y algunos ubican un restaurante allí. La Trump Tower en Chicago, por ejemplo, utiliza el piso 13 como entrepiso.
En los países asiáticos, existen fobias similares a los nombres de piso. Los chinos saltan cualquier piso con un cuatro: 4, 14, 24, etc. En mandarín, la pronunciación de «cuatro» es terriblemente similar a la palabra mandarín para «muerte». Ocho, por otro lado, significa prosperidad.