Ubicado cerca de Phoenix, Arizona, en el Bosque Nacional de Tonto, el Monumento Nacional de Tonto ha sido registrado como un lugar histórico de los Estados Unidos desde 1966. Situado en la parte noreste del Desierto de Sonora, el monumento alberga viviendas en los acantilados que fueron construidas por el pueblo Salado. durante el siglo XIII y fueron habitados por ellos durante el siglo XIV y hasta el XV. Las viviendas en los acantilados del Monumento Nacional de Tonto permanecen en buenas condiciones y los visitantes pueden explorarlas.
Lo que es ahora el valle del río Salado originalmente estaba, hasta donde se puede determinar, ocupado por colonos Hohokam alrededor del año 850. No se sabe mucho sobre los Hohokam, pero se cree que la cultura Salado complementó a los Hohokam alrededor de 1150. Se presume que los pobladores originales de Hohokam, seguidos por el Salado, fueron atraídos a la región que ahora es el Bosque Nacional de Tonto por la presencia del Río Salado, que, como fuente natural de agua, ofrecía muchos recursos esenciales, así como por las mesetas y laderas que proporcionaban tuna, agave y otra vegetación natural. De hecho, la Cultura Salado recibió su nombre a principios del siglo XX del Río Salado «vivificante» o Río Salado.
Los recursos de la zona también atrajeron conejos, venados y diversos animales y aves que permitieron a la Cultura Salado cazar juegos y disfrutar de una dieta variada. El Salado, como los Hohokam antes que ellos, inicialmente habitaba en el Valle del Río Salado, pero se especula que la erosión natural y una población en crecimiento finalmente los obligó a subir a los acantilados y colinas sobre el valle. Los escarpados acantilados y laderas que dominan el valle del río demostraron ser un lugar funcional para el asentamiento. Las cuevas poco profundas en las paredes del acantilado proporcionaron refugio de los elementos al tiempo que conservaban la proximidad a los recursos naturales que se encuentran debajo.
Las viviendas del acantilado Salado que se conservan en el Monumento Nacional Tonto están construidas con rocas y barro y, en su estado inicial, eran similares a los apartamentos modernos con múltiples habitaciones, algunas con dos niveles, terrazas y techos funcionales. De hecho, la sección más grande, ahora conocida como Upper Cliff Dwelling, tenía 32 habitaciones, y ocho de ellas tenían dos pisos. El Salado ocupó estas viviendas durante unos 300 años antes de partir en aproximadamente 1450. Se sabe muy poco sobre la Cultura Salado o por qué la gente abandonó las viviendas en los acantilados que se encuentran en el Monumento Nacional Tonto. Se les conoce solo a través de sus ruinas, que son un área continua para la investigación arqueológica.