La flor del estado de Minnesota es la zapatilla de dama rosa y blanca, también llamada zapatilla de dama vistosa. Miembro de la familia de las orquídeas, la flor se conoce científicamente como Cypripedium reginae. Se encuentra en todo Minnesota donde las condiciones son favorables para ella, pero ciertamente no es una flor común en ninguna parte del mundo. La zapatilla de dama rosa y blanca tiende a destacarse por sus tonos brillantes de rosa, rojo y blanco. Se convirtió en la flor del estado de Minnesota en 1902.
La zapatilla de dama rosa y blanca fue en realidad la segunda planta en ser nombrada la flor del estado de Minnesota. En 1893, Cypripedium calceolus, también llamada flor de mocasín o zapatilla de dama, fue nombrada flor del estado. Cuando se dio a conocer al público que esta planta no es originaria de Minnesota, se inició una campaña para reemplazarla. En febrero de 1902, la legislatura estatal nombró a la zapatilla de dama rosa y blanca la flor del estado de Minnesota en su lugar.
La planta no se considera común en ninguna región, aunque se puede encontrar desde la costa atlántica de Canadá y los EE. UU. Tan al sur como Carolina del Norte. Su área de distribución se extiende hacia el oeste hasta el Mississippi con poblaciones aisladas que se encuentran en Dakota del Norte. El entorno preferido de la flor son las praderas húmedas y los bosques, incluidos los pantanos y pantanos. Aunque requiere un alto nivel de humedad en el suelo, también prefiere una puesta a pleno sol.
Esta planta de tallo único crece hasta 2 pies (aproximadamente 61 cm) de altura. Se encuentran de una a tres flores en cada planta. Cada flor tiene una parte inferior alargada en forma de bolsa, la zapatilla, con tres pétalos blancos dispuestos como un dosel encima. La mayoría de las flores tienen pantuflas rojas o rosadas; algunos tienen ambos, con un color difuminado en el otro. Las flores de 3 a 4 pulgadas (aproximadamente 7.5 a 10 cm) son duraderas y permanecen vistosas hasta por tres semanas.
Las hojas son ovaladas y tienen pliegues pronunciados que se extienden desde el tallo hasta la punta. Tienen una superficie vellosa y, a veces, provocan una erupción cutánea cuando se manipulan. Una planta produce hasta medio millón de semillas diminutas al año. Las semillas son tan pequeñas y numerosas que pueden parecer polvo.
Aunque una planta puede vivir hasta 100 años, no crecen rápidamente y las poblaciones nunca son grandes. Desde 1925 ha estado en contra de la ley del estado de Minnesota recoger o recolectar flores o plantas enteras. En gran parte de su rango, la zapatilla de dama rosa y blanca se considera rara, en peligro o amenazada.