La República de California fue una república de corta duración y nunca reconocida legalmente que existió en lo que ahora se conoce como California en 1846, durante la Guerra México-Estadounidense. Un grupo de californianos rebeldes saltó el arma y declaró la soberanía en California mientras las tropas estadounidenses ya se movían en California con la intención de anexar el entonces territorio mexicano. El legado principal de este colorido incidente en la historia de California es la bandera del estado de California, que se basa en la bandera izada durante la rebelión.
Alta California, como se le conocía en su época como territorio mexicano, era un lugar inquieto en 1846. Circulaban varios rumores sobre el destino del territorio y algunos de estos rumores fueron alentados discretamente por agentes del gobierno de Estados Unidos, como renegado el cartógrafo John Charles Fremont. Fremont intentó realmente tomar el control del territorio en California antes de huir a principios de 1846, y el 14 de junio de 1846, un grupo de colonos blancos decidió liberarse de México y declarar la independencia.
Irrumpieron en la residencia del general mexicano Mariano Vallejo, quien se rindió sin un solo disparo, y apresuradamente izaron una bandera sobre la plaza del pueblo en Sonoma, California. La bandera representaba un oso y una sola estrella siguiendo el modelo de la Estrella Solitaria de Texas, con las palabras “República de California” estampadas debajo. Según John Bidwell, un observador en la escena, varias personas comentaron que el oso de la nueva bandera se parecía sospechosamente a un cerdo.
Menos de un mes después, el 9 de julio, se arrió la bandera del oso y se izó la bandera de los Estados Unidos, poniendo fin a la República de California y marcando el comienzo de la anexión formal de California por parte de los Estados Unidos. La bandera histórica pasó por varias manos y se cree que murió en el terremoto y el incendio de San Francisco en 1906, aunque existen fotografías de la bandera para mostrarnos cómo se veía alguna vez.
La bandera moderna de California incluye el motivo del oso y la estrella junto con las palabras «República de California», a pesar del hecho de que California es un estado de EE. UU., No una república independiente. California no fue el único antiguo territorio mexicano que declaró brevemente la independencia antes de la anexión, pero su república puede haber sido la más efímera. Se puede ver un marcador histórico en Sonoma, donde se declaró por primera vez la República de California y la ciudad tiene eventos periódicos para celebrar este período en la historia de California.