Las leyes de garantías federales establecen la promesa del gobierno de los Estados Unidos de pagar una deuda si el deudor original no cumple con el préstamo. Existen varias leyes de garantías federales en una variedad de programas, que van desde préstamos para estudiantes hasta servicios públicos. Las leyes de garantía federales generalmente permiten que un deudor califique para un préstamo en mejores condiciones de las que estarían disponibles sin la garantía de pago.
La Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) es el resultado de una de las leyes de garantía más grandes, que asegura que los fondos depositados por los ciudadanos en sus bancos permanecerán intactos. Las leyes financieras como las que autorizan a la FDIC garantizan la confianza de los inversores y la estabilidad del sistema bancario. Sin una garantía federal, el mercado podría repetir una caída que desencadenó una corrida bancaria en 1929, repitiendo una profunda depresión como la de los años treinta.
Otras leyes de garantías federales están diseñadas para reforzar un segmento del mercado que de otro modo podría fracasar en ausencia del respaldo del gobierno. Por ejemplo, muchos consumidores rurales encontrarían los servicios públicos difíciles de conseguir y costosos de mantener en ausencia de garantías federales en los mercados de servicios públicos. La Administración de Pequeñas Empresas refuerza la economía al otorgar préstamos a empresarios a tasas favorables que no estarían disponibles para una empresa arriesgada a través de un prestamista privado. Los estudiantes pueden permitirse asistir a la universidad a través de muchas leyes de garantías federales que garantizan tasas favorables para los préstamos estudiantiles. A cambio, Estados Unidos se beneficia de una mano de obra más educada.
Los programas comunitarios importantes para ayudar a los ciudadanos a obtener préstamos a bajo interés a través de las leyes de garantías federales. La naturaleza caritativa de muchos programas dificultaría la obtención de préstamos para mejorar los servicios o dificultaría las mejoras de capital en ausencia de la garantía federal. Pension Benefit Guarantee Corp. (PBGC) asegura que los trabajadores jubilados continuarán recibiendo sus pensiones si la empresa que las distribuye se retira.
El gobierno federal no presta dinero directamente a los solicitantes bajo el programa de garantía, sino que indemniza al banco que presta el dinero. Si el solicitante incumple, el Tesoro de los Estados Unidos pagará el saldo al banco. Esta tasa de incumplimiento se incluye en los costos y las tasas de interés asociados con el programa.
También existen leyes estatales de garantía que operan en menor medida bajo el mismo principio. Un ejemplo de esto es la garantía estatal de seguro. Todas las pólizas de seguro se rigen por la ley estatal, pero cada estado tiene una garantía de pago diferente en caso de que la compañía de seguros se declare insolvente.