El valor neto (el valor de los activos que posee menos todas las deudas) de los estadounidenses se duplicó, en promedio, desde 1983 hasta 2010, con aumentos en todos los grupos de edad, excepto en los de 29 a 37 años. El término «el sueño americano» se usa a menudo para referirse al deseo de un nivel de vida más alto que el de la generación anterior. El grupo de 29 a 37 años experimentó una disminución del 21% en comparación con el mismo grupo de edad en 1983. En 2007, el valor de las casas comenzó a caer durante la Gran Recesión, que tendió a afectar más a los estadounidenses más jóvenes porque por lo general tenían hipotecas con mayor saldos, a menudo más que el valor de sus casas. También eran más propensos a tener una deuda de préstamos estudiantiles más alta y una tasa de desempleo más alta, lo que dificultaba pagar la deuda y ahorrar para el futuro.
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De 2007 a 2010, los estadounidenses menores de 35 años pagaron un porcentaje más alto de sus deudas (alrededor del 29%) que los estadounidenses mayores, quienes redujeron sus niveles de deuda en solo un 8%.
Se estimó que el patrimonio neto promedio de los hogares casi se duplicó desde 1983 hasta 2010.
A principios de 2013, la deuda de préstamos estudiantiles era más alta que la deuda de tarjetas de crédito por primera vez, en más de $ 1 billón de dólares estadounidenses.