Belle Mont es una mansión que data de principios del siglo XIX y se encuentra en la esquina noroeste de Alabama, un estado del sur de Estados Unidos. La mansión tiene un significado tanto arquitectónico como cultural, y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. Aunque una vez fue una residencia privada, la casa hoy es mantenida por la Comisión Histórica de Alabama. El encargo ha restaurado la mansión y la ha amueblado con piezas de época adecuadas a su apogeo en el siglo XIX. Está abierto al público y se ofrecen recorridos y exposiciones durante todo el año.
Los estudiosos de la arquitectura creen que Belle Mont es uno de los únicos ejemplos verdaderos de arquitectura de estilo palladiano en el sur de Estados Unidos. El estilo palladiano se originó en Italia, pero se hizo popular en los Estados Unidos gracias a las innovaciones del presidente Thomas Jefferson. Muchos expertos establecen distintos paralelos entre Belle Mont y Monticello, la extensa casa de Jefferson en Charlottesville, Virginia. Se ha sugerido que los arquitectos que trabajaron en Monticello pueden haber contribuido a la planificación y construcción de Belle Mont. Algunos creen que el propio Jefferson participó al menos en la redacción de los dibujos originales.
La mansión fue construida para un virginiano que organizó una plantación de algodón alrededor de la casa. Rápidamente se convirtió en uno de los mayores propietarios de esclavos del sur. La mansión estaba flanqueada por una gran cantidad de complejos de viviendas para esclavos y se cree que fue el hogar de muchas generaciones de familias de esclavos a principios del siglo XIX.
Belle Mont cayó en mal estado y cambió de propietario en numerosas ocasiones en los años posteriores a la Guerra Civil. Parte de esto se debe a sus enormes gastos operativos, así como a los costos involucrados en llevar la casa a los estándares modernos. La mansión fue finalmente donada a la Comisión Histórica de Alabama en 1983.
El personal de la Comisión se puso a trabajar inmediatamente para recaudar fondos para una renovación completa. Los accesorios modernos como la plomería y la electricidad se redujeron al mínimo en un esfuerzo por remodelar la casa como lo habría sido en sus primeros días. La mayoría de las casas de esclavos se deterioraron por completo y fueron demolidas, pero la Comisión contrató a arqueólogos que pudieron excavar los cimientos originales de muchas de las estructuras. Estos también se han reconstruido para aproximarse mucho a cómo se habrían visto y sentido hace mucho tiempo.
Los costos de renovación y mantenimiento continuo se financian al menos en parte a través de los cargos de admisión. Belle Mont está abierto al público para recorridos, exposiciones y eventos especiales. Es uno de los muchos museos estadounidenses que busca recrear la historia, permitiendo a los visitantes retroceder en el tiempo e imaginar que vivieron durante el período representado por el interior de las habitaciones y el mobiliario. La mayoría de los curadores de este tipo de museos se visten al estilo de los residentes originales.
Belle Mont alberga una serie de eventos fuera de los recorridos regulares. Las cenas a la luz de las velas, los eventos benéficos, los paseos por la naturaleza y los bailes navideños se encuentran entre los muchos usos del espacio. Los recorridos escolares también son populares. Los museos y los niños tienden a ir bien juntos en Belle Mont, donde muchas de las exhibiciones son interactivas. Se invita a los niños a entrar en muchas de las diferentes salas, y las preguntas siempre son bienvenidas.