Los indios Mohegan son un grupo de nativos americanos que descienden de la tribu Pequot más grande y se concentran principalmente en el estado estadounidense de Connecticut. La tribu es numerosa y los miembros viven en todo Estados Unidos y el mundo, pero la mayoría de las actividades tribales ocurren en Connecticut y sus alrededores, que es donde la gente vivía originalmente antes de que Estados Unidos se convirtiera en una nación. La suya era tradicionalmente una cultura de historias orales y narraciones, y los primeros miembros hablaban un idioma único en la familia Algonquin que casi se ha extinguido en los tiempos modernos. Muchas costumbres tribales todavía se celebran en las reservas de Connecticut y el noreste, pero la gente de Mohegan también está inmersa en aspectos de la cultura moderna. Poseen y operan varios casinos, por ejemplo, y tienen intereses comerciales en empresas como equipos de baloncesto y áreas comerciales.
Ubicación y prominencia
Los indios Mohegan a veces también son conocidos como «gente lobo», y muchos lingüistas creen que la palabra «Mohegan» se traduce como «del lobo». Los primeros moheganos fueron miembros de la tribu Pequot que se establecieron en el norte del estado de Nueva York y finalmente emigraron a Connecticut en la parte superior del valle del río Támesis, donde el clima era más templado y había más comida disponible. En general, estas personas no eran nómadas, lo que significa que se establecieron en un lugar y vivieron allí de manera más o menos permanente; no se movían en busca de alimentos o cosechas como lo hacían muchas de las tribus de las llanuras del centro del país.
Los moheganos en Connecticut finalmente se separaron de los pequots a principios del siglo XVII después de que dos jefes se pelearan sobre cómo lidiar con los colonos europeos que estaban invadiendo sus tierras, propagando enfermedades y consumiendo los recursos necesarios. Uncas, un jefe Mohegan, decidió tomar a sus seguidores y formar su propia tribu, lo que finalmente dio lugar a los Mohegan como grupo independiente.
Alianza europea
Los líderes de Pequot finalmente fueron a la guerra con la rama de Mohegan por la división en lo que históricamente se conoce como la Guerra de Pequot de 1637. Había más en juego que la división de Mohegan, y los Pequots estaban luchando contra los europeos tanto o más como luchaban. las ramas tribales. Sin embargo, es importante destacar que los moheganos se pusieron del lado de los colonos europeos. Con su ayuda y poder de armas, los moheganos finalmente derrotaron a los pequot. Esta alianza mantendría a los moheganos a salvo durante muchos años después, aunque dio lugar a algunos cambios en la forma en que conducían sus asuntos y en cómo compartían su tierra.
Religión e idioma
Originalmente, la gente de Mohegan eran adoradores del espíritu que, como la mayoría de los pueblos nativos americanos, tenían historias y creencias vinculadas al mundo natural en el que vivían. Samson Occum fue uno de los primeros ministros indios cristianos ordenados provenientes de la tribu Mohegan. Nacido en 1723, formó una escuela india cristiana de Nueva Inglaterra que finalmente se trasladó a New Hampshire y se convirtió en Dartmouth College. Samson finalmente se mudó al norte del estado de Nueva York, pero su cristianización de los moheganos ayudó a salvarlos de una eventual reubicación, ya que los líderes gubernamentales de la época eran más propensos a dar ventajas a los grupos que eran percibidos como cristianos y más o menos trabajando hacia un status quo convencional. .
Fidelia Fielding, nacida en 1827, es otro notable de los indios Mohegan. Como última hablante viva del idioma Mohegan, se le atribuye haberlo guardado al haber capturado el idioma en cuatro diarios. Ávida narradora, también se comprometió a que se registraran muchas de sus historias orales. La Institución Smithsonian en Washington, DC posee estos materiales ahora y algunos académicos están buscando una manera de revivir el idioma para que pueda enseñarse a los niños tribales modernos.
Fielding también fue el primer miembro de la tribu en vivir en una casa de troncos moderna. A dos curanderas, Emma Baker, nacida en 1828, y Gladys Tantaquidgeon, nacida en 1899, se les atribuye en gran medida la preservación de gran parte de la cultura y la historia tribales tal como se la conoce hoy en día.
Soberanía moderna
La Tribu se gobierna a sí misma como una nación india soberana y reconocida a nivel federal dentro de los Estados Unidos. Como tal, tiene su propio gobierno y constitución gobernante para sus aproximadamente 1,700 miembros. Para ser miembro de la tribu, una persona debe poder rastrear su ascendencia hasta el registro tribal de 1861 y, en la mayoría de los casos, debe tener al menos una conexión de sangre de 1/8; además, él o ella generalmente debe estar activo dentro de la tribu para calificar para privilegios y beneficios. Desde la década de 1900, nueve jefes han presidido a los indios Mohegan y sus fallos suelen ser vinculantes.
La reserva Mohegan más grande está en Montville, Connecticut, y ganó reconocimiento en 1994. La tribu opera varios casinos y es propietaria del Connecticut Sun, un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). La tribu Mohegan es diferente de la tribu Mahican, que también habla un dialecto similar de la lengua algonquina. Ambos vivían tradicionalmente en aproximadamente la misma franja de Nueva Inglaterra, pero los mahicanos son un grupo más grande cuyo territorio también se extiende hasta Canadá.