La picea de Sitka se convirtió en el árbol estatal de Alaska en 1962, tres años después de que Alaska se convirtiera en el estado número 49 de la Unión en 1959. A pesar de su estatus oficial como símbolo estatal, no era posible permitir que la picea de Sitka representara al estado en un arboleda especial en Washington, DC, que consta de los árboles oficiales de todos los estados. Esto se debe a que a la picea de Sitka le va bien en el clima costero húmedo que se encuentra en Alaska, pero le iría mal en el clima de la capital de la nación.
En el Grove of State Trees en el Arboretum Nacional de los Estados Unidos, el cedro de Alaska se convirtió en el sustituto del abeto Sitka. Al igual que el árbol oficial del estado de Alaska, el cedro también crece bien en el clima húmedo de Alaska, pero es mejor que el abeto para prosperar también en diferentes tipos de condiciones. En Alaska, el abeto de Sitka y el cedro de Alaska se pueden encontrar creciendo juntos en los bosques.
La madera resistente y ligera proporcionada por el árbol estatal de Alaska es de alta calidad y se emplea en muchas industrias. Se ha utilizado en aviones, incluido el Mosquito, un bombardero británico que voló en la Segunda Guerra Mundial, y el Spruce Goose de finales de la década de 1940. La madera también se ha utilizado en planeadores, botes, remos, guitarras, escaleras y construcción de edificios. También se utiliza en la fabricación de papel.
El árbol del estado de Alaska es el abeto más alto del mundo. En su hábitat natural de lluvias, puede crecer hasta más de 200 pies (casi 61 metros). El abeto Sitka más antiguo de Alaska ha alcanzado un diámetro de más de 8 pies (2.43 metros). Algunos de estos abetos maduros han alcanzado una edad de 700 años. Tiene una serie de otros nombres, que incluyen abeto plateado, abeto amarillo, abeto de la costa, espuela de Sitka, abeto occidental y abeto tideland. Su nombre científico es Picea sitchensis.
Un rodal o bosque de abetos de Sitka crece densamente y proporciona un refugio protector y sombreado para la vida silvestre, incluidos los zorros y los ciervos. A algunos halcones, incluido el gavilán, les gusta anidar en el árbol, y también encuentran que es una buena zona de caza. El árbol también proporciona refugio y alimento para otros tipos de aves, incluidos el jilguero y el pico cruzado.