Las majestuosas Montañas Rocosas comienzan en Nuevo México y se extienden hasta Canadá, en puntos que se elevan unos 14,000 pies (4,267 m) hacia las nubes. Mount Elbert, Colorado es el punto más alto de la cordillera de las Montañas Rocosas, a una altura de 14,433 pies (4,402 m), mientras que Pikes Peak cerca de Colorado Springs alcanza los 14,110 pies (4,300 m) sobre el nivel del mar. Pike’s Peak atrae a más de un millón de turistas al año, lo que lo convierte en el segundo pico más visitado del mundo. Los entusiastas de la vida salvaje, los aventureros y los montañeros viajan de todo el mundo para explorar, esquiar y escalar estos enormes picos.
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Estes Park, Colorado, proporciona un hábitat natural para 66 especies de mamíferos, incluidos leones de montaña, coyotes, alces, glotones, alces y el raro lince. El Parque Nacional Banff de Canadá es el hogar de la ardilla de tierra de manto dorado, el borrego cimarrón, las marmotas canosas y los osos pardos y negros. Las manadas de alces más grandes de América del Norte se encuentran en los bosques de las estribaciones de Alberta-Columbia Británica. En el lado estadounidense de las Montañas Rocosas, los osos pardos depredadores y los lobos grises se están reintroduciendo gradualmente en sus áreas de distribución originales, junto con el halcón peregrino y el águila calva una vez casi extinta.
Inicialmente habitadas por paleoindios y tribus indígenas como Apache, Ute, Bannock, Sioux, Blackfoot, Cheyenne y Crow, las Montañas Rocosas fueron exploradas más tarde por el español Francisco Vásquez de Coronado en 1540. Dos siglos más tarde, los comerciantes de pieles franceses Pierre y Paul Mallet se convirtió en los primeros europeos en descubrir esta cadena montañosa y la apodó las «Montañas Rocosas», un nombre que aprendieron de las tribus nativas americanas locales. En 1793, Sir Alexander MacKenzie completó el primer cruce transcontinental registrado de América del Norte a través de las Montañas Rocosas. La expedición de Lewis y Clark de 1804 a 1806 allanó el camino para una mayor exploración y asentamiento estadounidense de la cordillera.
Más de 100 cadenas montañosas individuales componen las Montañas Rocosas, que miden aproximadamente 3,000 millas (4,828 km) desde Nuevo México hasta Colorado, Utah, Wyoming e Idaho. Los rangos se extienden hacia el norte en Columbia Británica y Alberta, Canadá. La Interestatal 25 sirve como el borde este en los Estados Unidos, mientras que la Fosa de las Montañas Rocosas es la línea fronteriza occidental en Canadá. Gran parte de la zona de distribución aún no está poblada por humanos y sigue siendo tierra protegida propiedad de los gobiernos de EE. UU. Y Canadá con fines de conservación. Abundan los parques nacionales; Yellowstone, Grand Teton, el Parque Nacional Rocky Mountain y Royal Gorge, Colorado, son algunos de los más conocidos del lado estadounidense. En Canadá, los parques nacionales Jasper, Banff, Yoho, Mount Robson, Hamber y Assiniboine son algunos de los destinos turísticos y recreativos más populares del país.