El lema del estado de Washington es «Alki», una palabra chinook nativo americano que significa «adiós», «te veré de nuevo», «esperanza futura» o «eventualmente». El lema Alki proviene de un grupo de primeros pobladores de Nueva York que llamaron a su nuevo asentamiento “Nueva York” en honor a la gran ciudad de la costa este. Este nuevo asentamiento no experimentó un crecimiento tan fuerte, sin embargo, y fue rebautizado como «New York Alki» o «Alki Point, New York» con la esperanza de que el territorio eventualmente prosperaría. Más tarde, Alki Point se convirtió en la actual ciudad cosmopolita de Seattle. El lema del estado de Washington es el único lema de los 50 estados que permanece extraoficial.
La palabra alki fue representada en el sello del territorio de Washington antes de que el territorio obtuviera la condición de estado en 1889. En un lado del sello se representa un carro de inmigrantes y la ubicua cabaña de troncos de los primeros colonos en un bosque de abetos; el otro lado muestra un ancla y un velero en el agua y la «diosa de la esperanza» nativa americana apuntando a la palabra alki. El sello territorial fue reemplazado en 1889 con el sello estatal que representaba al homónimo del nuevo estado.
A menudo se piensa que los otros emblemas estatales de Washington son simples. El sello del estado muestra un dibujo a tinta del presidente George Washington, su imagen tomada de un dólar de plata y un sello postal. En cuanto a la bandera del estado, es de color verde oscuro con el sello del estado en el centro. El lema del estado de Washington puede ser el lema más corto de todos los estados, que consta de una simple palabra: alki.
Un estado suele adoptar un lema para enfatizar un momento importante de su historia, o para expresar las creencias, ideas o pensamientos de los ciudadanos o del estado en su conjunto. Los legisladores estatales hacen oficial el lema para proteger la frase y su significado del uso oficial no autorizado, generalmente como parte de un sello estatal u otros símbolos estatales, y para establecer una palabra estandarizada o frase patriótica común a todos los ciudadanos del estado. En algunos casos, un territorio o estado puede haber adoptado casualmente un lema estatal durante muchos años antes de considerarlo oficial en los actos legislativos. El lema del estado de Washington es único en el sentido de que el lema «Alki» se ha utilizado desde 1851, pero la legislatura del estado de Washington no lo ha adoptado oficialmente como símbolo del estado.