La interacción de proteínas es un proceso biológico que implica la unión de dos o más proteínas. Estos enlaces proteicos son una parte esencial de las funciones celulares de todos los organismos vivos y, a menudo, son necesarios para que las proteínas cumplan sus funciones específicas. Estas operaciones celulares incluyen procesos críticos como la replicación del ADN que es facilitada por estructuras moleculares complejas resultantes de interacciones de proteínas. Este proceso también forma el núcleo de muchas funciones de señalización y mediación celular. Los enlaces proteicos pueden adoptar muchas formas, incluidos enlaces complejos a largo plazo y relaciones de transporte o modificación de proteínas a corto plazo.
Las proteínas son compuestos naturales que consisten en arreglos lineales de aminoácidos. Estos compuestos son parte de los bloques de construcción biológicos más básicos y esenciales para todos los seres vivos. Estos bloques de construcción realizan una miríada de funciones críticas a nivel celular, ya sea por sí mismos o como partes de grupos de proteínas enlazadas más grandes. Comúnmente conocidos como complejos, los compuestos unidos formados por esta interacción de proteínas son responsables de una amplia variedad de funciones celulares críticas, como la replicación del ADN, la señalización intercelular, la modificación de proteínas y el transporte. El estudio de la mecánica de la unión de proteínas también mejora constantemente la capacidad de los investigadores para comprender y combatir muchas de las enfermedades que continúan afectando a la humanidad.
Una de las funciones de interacción de estas proteínas más importantes es la transducción de señales. Las señales químicas que se originan desde el exterior de una célula a menudo son mediadas o transferidas al interior a través de la mecánica de los complejos proteína / proteína. Estas transferencias de señales son críticas para muchos procesos celulares y juegan un papel importante en la progresión de enfermedades como el cáncer. Algunos enlaces de interacción de proteínas desempeñan un papel de transporte con una proteína, lo que facilita el movimiento de otra desde el exterior de la célula al núcleo. Lo contrario también es cierto en el caso de los poros nucleares, es decir, grandes complejos de proteínas que se mueven desde el centro de la célula hacia el exterior a través de los efectos de la interacción de las proteínas.
Otra de las muchas funciones esenciales de la interacción de proteínas es el proceso de modificación de la proteína quinasa. Este proceso implica la adición de varios grupos fosfato a una proteína por otra en un complejo. Estos compuestos modificados también juegan un papel vital en la mediación de señales intercelulares con aproximadamente el 30 por ciento de todas las proteínas humanas modificadas por la quinasa basada en la interacción de proteínas. Estas son interacciones a corto plazo que a veces solo tardan nanosegundos en completarse. Otros procesos de unión de proteínas son más a largo plazo por naturaleza y algunos tardan varias horas o incluso días en completarse.