Un insulinoma es un tipo de tumor pancreático que afecta negativamente la producción de insulina del cuerpo. Generalmente de composición benigna, un insulinoma tiene el potencial de impactar gravemente los niveles de glucosa en sangre de un individuo dando como resultado el desarrollo de una condición hipoglucémica. El pronóstico asociado con un insulinoma es generalmente bueno con el tratamiento adecuado, que a menudo incluye la escisión del crecimiento anormal.
Las personas que desarrollan un insulinoma, también conocido como insuloma, experimentan con frecuencia una variedad de signos y síntomas. A menudo, las personas desarrollarán cambios de personalidad o de comportamiento, experimentarán dolores de cabeza persistentes o fluctuaciones dramáticas de peso. Los cambios fisiológicos que incluyen alteraciones de la cognición, la conciencia y la percepción sensorial también pueden manifestarse en presencia de este tipo de tumor pancreático.
Como ocurre con la formación de muchos tumores, no existe una causa conocida de la mutación de las células beta asociada con el desarrollo de un insulinoma. El correcto funcionamiento del páncreas es fundamental para la adecuada producción y regulación de la insulina. La insulina es la clave para mantener niveles adecuados de azúcar en sangre dentro del cuerpo humano, y la presencia de este tipo de tumor induce una sobreproducción de esta valiosa hormona. Aunque es raro que ocurra, un insulinoma puede detectarse utilizando una variedad de herramientas de diagnóstico.
Por lo general, se puede administrar una batería de pruebas de imagen, incluida una tomografía computarizada (TC) o una ecografía, para evaluar el estado y la funcionalidad del páncreas y los órganos circundantes dentro del abdomen. Un médico también puede ordenar un panel de análisis de sangre para evaluar los niveles de insulina y glucosa, así como para buscar marcadores indicativos de otras afecciones. Una vez que se ha confirmado la presencia de un insulinoma, el enfoque del tratamiento puede basarse en la ubicación y presentación del tumor.
Casi todos los diagnósticos de insuloma requieren la extirpación quirúrgica del crecimiento anormal. El descubrimiento de varios insulomas puede requerir la extirpación de tejido pancreático, un procedimiento conocido como pancreatectomía parcial. Se pueden utilizar medicamentos para reducir los niveles de insulina, prevenir los síntomas de hipoglucemia y prevenir la retención de líquidos.
Debido a la composición benigna de la mayoría de los insulinomas, las personas cuyos tumores se extirpan con éxito reciben un buen pronóstico. En el caso de que se determine que el insuloma es maligno, se puede realizar un tratamiento adicional para prevenir la maduración adicional del tumor y la metástasis, o la propagación de células cancerosas más allá del páncreas. Además de la cirugía, el tratamiento de un insulinoma maligno generalmente implica la administración de quimioterapia y radioterapia. Si las células cancerosas se han diseminado más allá del páncreas, se puede administrar un tratamiento de quimioterapia intenso para apuntar y eliminar las células cancerosas y prevenir más malignidad.