La hemoglobina es un elemento importante de los glóbulos rojos. Es una proteína que transporta oxígeno y ayuda a oxigenar los tejidos de todo el cuerpo. En algunas áreas no debería estar presente en grandes cantidades, como en la orina excretada. Cuando se encuentra hemoglobina en la orina, esto se llama hemoglobinuria y puede sugerir muchas afecciones médicas diferentes. Hay un par de enfermedades llamadas hemoglobinuria (hemoglobinuria paroxística nocturna y paroxística fría), pero la presencia de hemoglobina en la orina no tiene por qué estar asociada con ninguna de estas enfermedades.
La hemoglobinuria paroxística nocturna y paroxística fría son trastornos raros que no están tan relacionados entre sí. Ambos describen la aparición de condiciones en las que las células sanguíneas comienzan a descomponerse muy rápidamente. En la forma nocturna, la condición puede ocurrir en cualquier momento. Un síntoma común de que se está produciendo esta enfermedad es la orina matutina muy oscura o roja, ya que contiene niveles de hemoglobina más concentrados.
Con el tiempo, surgen otros síntomas de la afección, que incluyen piel pálida, frecuencia cardíaca rápida y fatiga. La sangre puede formarse coágulos con facilidad, lo que genera riesgo de accidente cerebrovascular, o las personas pueden sangrar más fácilmente y sufrir un sangrado excesivo debido a las lesiones. El recuento de glóbulos blancos a menudo también disminuye, lo que puede provocar infecciones frecuentes. El riesgo de ciertos cánceres aumenta y las personas con esta afección son propensas a desarrollar leucemia. Existen tratamientos que mejoran la tasa de supervivencia, incluidos los medicamentos que pueden ayudar a detener el proceso de descomposición de la sangre. Además, algunas personas pueden curarse de esta afección mediante un trasplante de médula ósea.
La hemoglobinuria paroxística por frío es bastante diferente y puede ser causada por los efectos combinados de la exposición al frío y la infección por sífilis u otras enfermedades. Nuevamente, los glóbulos rojos se descomponen, pero a menudo lo hacen más en las extremidades (pies y manos). Por lo general, esto solo ocurre cuando una persona pasa de una temperatura fría a una más cálida, como de afuera hacia adentro. Los síntomas de esta afección incluyen sangre en la orina u orina oscura, síntomas similares a los de la gripe, dolor en el estómago, la cabeza, la espalda y las piernas y, a menudo, escalofríos y / o fiebre. El tratamiento puede ser más simple cuando se diagnostica esta enfermedad y, siempre que se pueda tratar la afección subyacente, es posible que esta forma de hemoglobinuria no vuelva a aparecer.
Hay muchas otras enfermedades que pueden tener como síntoma la hemoglobinuria. Podría suceder en algo relativamente menor y curable, como una infección renal tratable. Con mayor frecuencia, la enfermedad es grave e incluye anemia de células falciformes, inflamación de los riñones (nefritis aguda y generalmente glomerulonefritis), tumores en los riñones, talasemia (producción de proteína de hemoglobina anormal) o reacción repentina a las transfusiones de sangre. En ocasiones, las personas con lesiones que han aplastado partes del cuerpo desarrollan esta afección y otras veces, las quemaduras graves pueden generar hemoglobinuria.
Dada la gran cantidad de causas, el tratamiento debe depender de las circunstancias de cada individuo. Sin embargo, debe quedar muy claro que las personas que presentan signos de esta afección necesitan tratamiento inmediato. Permitir el agotamiento continuo de los glóbulos rojos o su destrucción repentina no es compatible con el mantenimiento de la salud.