La patología oftálmica es el estudio de las enfermedades y lesiones oculares, con un enfoque en comprender cómo se produce el daño en el ojo y cómo los médicos pueden prevenirlo o tratarlo. Las personas pueden seguir carreras en este campo médico con una formación en patología quirúrgica y especializándose en el ojo, o realizando una formación en oftalmología y centrándose en temas de patología. Estos profesionales médicos trabajan con oftalmólogos en la atención del paciente y también pueden participar en actividades como diseñar una mejor protección ocular para prevenir lesiones.
El ojo es una estructura compleja y puede ser vulnerable a enfermedades y lesiones, así como a afecciones congénitas. Un especialista en patología oftálmica puede examinar estudios de imágenes médicas y muestras del ojo de un paciente para aprender más sobre lo que está sucediendo en el ojo y contribuir al proceso de desarrollar un diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento. Este trabajo puede incluir el diagnóstico de cánceres y otras enfermedades del ojo, así como la identificación de anomalías estructurales y daños causados por traumatismos oculares.
En la investigación, un patólogo oftálmico puede trabajar en temas como el desarrollo de mejores técnicas quirúrgicas y la elaboración de protocolos de tratamiento eficaces para enfermedades y lesiones oculares. Esta investigación puede ayudar a preservar la visión en pacientes con problemas oculares y mejora la calidad general de la atención en el campo de la oftalmología. Los pacientes que acuden a instituciones de investigación para su evaluación y tratamiento pueden beneficiarse de nuevos procedimientos y pueden contribuir con material de investigación para ayudar a personas con problemas oculares similares.
La patología oftálmica también puede implicar el desarrollo de planes para prevenir enfermedades y lesiones oculares. Estos incluyen la elaboración de pruebas de detección para identificar los problemas oculares de manera temprana para que puedan tratarse rápidamente junto con la mejora de las gafas protectoras, los protectores faciales y otros equipos de seguridad para las personas que trabajan en entornos peligrosos. Las personas que estudian patología oftálmica pueden investigar temas que van desde lesiones causadas por salpicaduras químicas hasta retinopatía diabética.
El pago de los especialistas en patología oftálmica es bastante variable, según el tipo de trabajo que realicen y el lugar donde trabajen. Las personas en la industria privada tienden a ganar más dinero, mientras que los investigadores que trabajan para el beneficio público pueden tener acceso a más materiales y equipos de investigación. El trabajo a menudo incluye beneficios como atención médica completa para los médicos y sus dependientes, y las horas en esta especialidad tienden a ser regulares, ya que las personas recurren a un especialista en patología oftálmica para obtener ayuda, en lugar de ser un proveedor de atención de primera línea que necesita responder a emergencias.