Las causas del goteo posnasal incluyen resfriados, alergias, influenza e incluso el embarazo. Además, ciertos medicamentos, como los medicamentos para la presión arterial y las píldoras anticonceptivas, también pueden causar goteo posnasal. En los niños, los objetos extraños atrapados en los conductos nasales a menudo también pueden causar goteo posnasal. A veces, los problemas estructurales, como un tabique desviado, también pueden contribuir al goteo posnasal, sin embargo, otras causas son más comunes.
Con frecuencia, las temperaturas extremas, los alimentos picantes y los productos lácteos pueden causar goteo posnasal, al igual que la inhalación de ciertos químicos, productos de limpieza y perfumes fuertes. Aunque el goteo posnasal no se considera una afección médica grave, produce síntomas molestos como picazón en la nariz, tos y secreción nasal. Además, puede provocar que el individuo estornude excesivamente y que le pique la garganta. Los tratamientos de venta libre suelen ser efectivos, pero a veces se necesitan medicamentos recetados.
Cuando las alergias causan goteo posnasal, los síntomas generalmente se pueden disminuir tomando antihistamínicos o medicamentos descongestionantes. Por lo general, los medicamentos antihistamínicos secan el exceso de moco y alivian la secreción nasal constante, donde los medicamentos descongestionantes disminuyen la hinchazón que se produce en los senos nasales. Cuando las infecciones causan goteo posnasal, el médico puede recomendar antibióticos. Esto solo es aplicable cuando la infección está relacionada con una infección bacteriana y no con un virus.
Aunque los antihistamínicos y los medicamentos descongestionantes son eficaces para aliviar los síntomas del goteo posnasal, pueden causar efectos secundarios importantes. Por ejemplo, los antihistamínicos son conocidos por causar somnolencia, sequedad de boca y somnolencia diurna. Los descongestionantes, por otro lado, pueden causar palpitaciones, insomnio y ansiedad. Antes de tomar estos medicamentos, las personas deben hablar con sus proveedores de atención médica para asegurarse de que no entren en conflicto con otros medicamentos que puedan estar tomando. Además, estos medicamentos también pueden estar contraindicados para pacientes con ciertas condiciones médicas existentes.
Cuando no se puede determinar la causa del goteo posnasal, es posible que sea necesaria una evaluación médica adicional. El médico puede recomendar que el paciente se someta a una radiografía de los senos paranasales para verificar la presencia de pólipos nasales u otra obstrucción. En casos de obstrucción, los medicamentos generalmente no son efectivos; sin embargo, la cirugía de los senos nasales puede tratar la obstrucción de manera efectiva y restaurar un patrón de respiración normal.
Las complicaciones del goteo posnasal pueden incluir una infección de oído. Cuando la trompa de Eustaquio se bloquea debido a la mucosidad, la presión y el líquido se acumulan y causan dolor y pérdida auditiva importantes. Además, el goteo posnasal puede provocar alteraciones en las sensaciones gustativas, lo que puede provocar una pérdida del gusto o un sabor metálico en la boca. Por lo general, después de que se haya resuelto el goteo posnasal, las sensaciones gustativas volverán a la normalidad. Las aberraciones en el gusto suelen ser el resultado de bacterias y otros compuestos presentes en la mucosa.