La discinesia tardía, que es un trastorno que se caracteriza por movimientos involuntarios repetitivos, es frecuentemente provocada por el uso de ciertos fármacos, como los antipsicóticos. Dado que este trastorno se confunde con frecuencia con una forma de enfermedad mental, cualquier persona que tenga un mayor riesgo de desarrollar este trastorno debe estar bien informada de todos los posibles síntomas de discinesia tardía. Si bien el trastorno es difícil de tratar, si los síntomas como hacer muecas o fruncir los labios se detectan temprano, generalmente es posible evitar que se desarrolle un caso debilitante. La mayoría de los síntomas se relacionan con el movimiento de la cara y las manos, aunque algunas variantes de este trastorno tienen síntomas diferentes.
Casi siempre, los síntomas de discinesia tardía involucran movimientos involuntarios de algún tipo. En las variantes de discinesia tardía, una persona puede sentirse impulsada a moverse, pero puede ser capaz de controlar el movimiento durante un tiempo. Por lo general, los síntomas de discinesia tardía incluyen movimientos de la boca y las manos, aunque las extremidades también pueden moverse.
Hacer muecas, como hacer muecas o fruncir los labios, es común. Un movimiento distintivo es la masticación constante asociada con este trastorno. La lengua también puede sobresalir o moverse de formas inusuales. Los movimientos de los dedos son comunes y también ocurren movimientos de brazos y piernas. A menudo, estos síntomas de discinesia tardía son repetitivos y notorios, aunque es posible que no sean constantes.
Un síntoma que resulta de estos síntomas primarios es la alteración de la capacidad del habla y la escritura. Cuando no se puede controlar la boca, el habla se vuelve más difícil. Asimismo, es posible que las manos no puedan escribir cuando están sujetas a movimientos involuntarios. Estos síntomas de discinesia tardía pueden frustrar a una persona en la medida en que se porta mal, lo que aumenta las posibilidades de que se le diagnostique erróneamente una enfermedad mental.
Las variantes de la discinesia tardía incluyen la aparición de contracciones musculares, torsiones o tics vocalizados. Por lo general, se clasifican con un nombre diferente, pero pueden tener las mismas causas. También es posible que los síntomas de estas variantes se presenten juntos y dificulten el diagnóstico.
El marcador distintivo más importante cuando se trata de discinesia tardía es la causa. A veces, pueden ocurrir síntomas similares pero sin la causa esencial relacionada con el medicamento. Este trastorno es causado en adultos casi exclusivamente por fármacos neurolépticos, lo que hace que sea bastante fácil determinar si una persona está en riesgo de desarrollar el trastorno. Si una persona está tomando estos medicamentos en dosis altas o durante un período prolongado, casi siempre es útil que otras personas lo controlen de cerca para detectar el trastorno en forma temprana. No todos los casos de discinesia tardía se pueden prevenir, pero se pueden detener si se diagnostican correctamente y lo suficientemente temprano.