La fiebre posparto ocurre en cualquier momento durante las primeras seis semanas después del parto y puede indicar condiciones de salud benignas o extremadamente graves. La mayoría de las veces ocurre durante las dos primeras semanas después del nacimiento de un niño, la fiebre no tiene que ser muy alta para sugerir problemas graves, y su presencia siempre es un motivo para contactar a un médico. Aunque es posible que la fiebre signifique muy poco desde el punto de vista médico, puede ser indicativo de infecciones que empeorarán o de afecciones como la trombosis venosa profunda, que provocan la coagulación de la sangre en las piernas y un riesgo peligroso de embolia pulmonar.
Hay varias causas principales de fiebre posparto. Estos incluyen infecciones, que pueden afectar el útero, la vejiga, las heridas quirúrgicas o los senos. Durante el trabajo de parto, la contaminación bacteriana puede afectar el útero, la vejiga o las heridas quirúrgicas y crear una infección. La infección mamaria suele ser mastitis o bloqueo en uno o más conductos lácteos. Esto ocurre con frecuencia unos días después de que se inicia la lactancia, aunque también puede ocurrir después del período posparto.
Los trastornos de la coagulación de la sangre también pueden causar fiebre, y la trombosis venosa profunda es más común, donde se forman coágulos en las venas profundas de las piernas. Un trastorno relacionado poco común que produce fiebre es la tromboflebitis de la vena pélvica séptica, donde se forman coágulos de sangre en los vasos sanguíneos de la pelvis. Por lo general, se acompaña de dolor pélvico extremo y dificultad para respirar, y requiere tratamiento con anticoagulantes y antibióticos.
Otras posibles causas de la fiebre posparto son afecciones como el colapso pulmonar, llamado atelectasia. Esto se trata con ejercicios para restaurar la función pulmonar. La fiebre podría ser incidental al período posparto, en lugar de ser un resultado directo. Tener un resfriado o gripe durante las primeras semanas después del embarazo no es algo inaudito, aunque las mujeres deben buscar atención médica para descartar una infección y recibir consejos sobre cómo cuidar a un recién nacido cuando está enfermo.
Generalmente, las mujeres que se someten a un parto natural no quirúrgico no tienen un riesgo muy elevado de tener fiebre. Aproximadamente el 1% de las mujeres que dan a luz por vía vaginal desarrollan fiebre posparto, aunque esta cifra es algo cuestionable, especialmente en relación con el desarrollo de mastitis. Parece haber una tasa mucho más alta de complicaciones después del nacimiento con cesárea o cesárea. Hasta el 30% de las mujeres pueden desarrollar infecciones o afecciones que provocan fiebre.
Incluso cuando el riesgo es bajo, cualquier evidencia de fiebre es una señal de advertencia y una sugerencia de problemas de salud potencialmente graves. Durante el alta del hospital, las mujeres deben recibir instrucciones sobre cuándo comunicarse con sus médicos. Si han perdido estas instrucciones o no las recuerdan, la pauta básica es la siguiente: la fiebre posparto, incluso si es baja, necesita atención médica de inmediato. Como mínimo, las mujeres deben llamar a sus médicos para determinar qué tratamiento médico deben buscar.