La farina arricchita ? una farina bianca con sostanze nutritive aggiunte intesa a compensare la perdita di sostanze nutritive naturali che si verificano durante la lavorazione. Ogni libbra (0,45 kg) di farina deve contenere i seguenti nutrienti per essere considerata arricchita secondo le linee guida della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti: 2,9 milligrammi di tiamina, 24 milligrammi di niacina, 0,7 milligrammi di acido folico, 1,8 milligrammi di riboflavina e 20 milligrammi di ferro. Ad eccezione del ferro, tutti questi nutrienti sono vitamine del gruppo B.
Alcune farine arricchite contengono anche 960 milligrammi o pi? di calcio per libbra. Sebbene alcune persone si riferiscano alla farina arricchita come farina fortificata, quel termine non ? corretto, perch? fortificato implica l’aggiunta di sostanze nutritive che non sono mai esistite nel cibo.
La farina bianca divenne popolare durante il periodo medievale in Europa, quando era percepita come pi? pulita e pi? sana della farina non trattata. Ci? potrebbe essere dovuto al fatto che l’elaborazione necessaria per produrre la farina bianca uccide i funghi, sebbene le persone all’epoca non fossero a conoscenza di questa caratteristica. La farina bianca rimane pi? popolare di altri tipi di farina nel mondo occidentale, specialmente per la cottura. Tuttavia, rispetto alle farine pi? scure, la farina bianca manca di molti nutrienti essenziali. La farina arricchita combina il sapore e la consistenza della farina bianca con i nutrienti presenti naturalmente nella farina non trattata.
Il chimico Benjamin R. Jacobs fu il primo a scoprire le carenze nutrizionali della farina bianca e a suggerire modi per correggere il problema negli anni ’20. Durante la seconda guerra mondiale, i metodi di Jacobs furono ampiamente promossi in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. La farina arricchita ha offerto un modo per garantire che i cittadini di tutte le classi sociali stessero mangiando diete nutrienti nonostante il razionamento. Nel 1942, l’esercito degli Stati Uniti annunci? che avrebbe usato solo farina arricchita, rendendo il prodotto immensamente popolare tra i civili degli Stati Uniti che desideravano mostrare il loro sostegno alle truppe. Oggi, la farina arricchita rimane il tipo di farina pi? popolare negli Stati Uniti.