A veces, una prueba de embarazo positiva no significa que una mujer esté o seguirá embarazada. Existen numerosas cosas que pueden causar lo que se conoce como falsos positivos o simplemente lecturas inexactas. Por otro lado, se debe afirmar que incluso las pruebas de embarazo caseras tienen un índice de precisión de alrededor del 97% si se siguen estrictamente las instrucciones, y cosas como los análisis de sangre en un laboratorio o en el consultorio del médico se consideran más precisos.
La mayoría de las pruebas de embarazo detectan hormonas como la gonadotropina coriónica humana (HCG) que generalmente solo están presentes cuando ocurre el embarazo. En realidad, no es del todo exacto decir que la HCG no puede ocurrir en otros momentos. Los tratamientos hormonales destinados a aumentar la fertilidad pueden tener altos niveles de HCG y el cuerpo produce HCG en otros momentos. Ciertos tipos de tumores que crecen en el útero o los ovarios pueden causar niveles altos de HCG y una prueba de embarazo positiva e inexacta. Ha habido casos en los que enfermedades psicosomáticas como el embarazo histérico han aumentado estas hormonas, y esto puede engañar fácilmente a una prueba de embarazo.
Dado que el cuerpo femenino puede producir esta hormona en cualquier momento, es concebible que lo haga en momentos distintos al embarazo. Tener un aumento repentino en los niveles de HCG también puede causar síntomas similares a los del embarazo temprano, como náuseas matutinas. Desafortunadamente, estos síntomas combinados con una prueba positiva pueden ser extremadamente engañosos y muy frustrantes de experimentar cuando no son realmente una indicación de embarazo.
Hay otras formas de obtener una prueba de embarazo positiva. Las pruebas tempranas pueden conducir a la detección de un embarazo extremadamente temprano que termina en un aborto espontáneo, generalmente antes del momento en que incluso podría faltar un período. A esto se le llama embarazo químico. Es casi culpa de las pruebas tempranas más precisas que las mujeres incluso noten un resultado positivo que sería seguido por un resultado negativo más adelante. Antes de que fuera común realizar la prueba antes de un período perdido, pocas mujeres estaban al tanto de estos breves embarazos.
A veces, la presencia de otros productos químicos puede interrumpir las pruebas. Una taza de recolección puede estar contaminada por jabones o detergentes en el interior que crean una prueba de embarazo positiva. Alternativamente, algunos medicamentos recetados como medicamentos anticonvulsivos, medicamentos para la retención de agua o medicamentos para algunas afecciones neurológicas degenerativas interfieren con las pruebas.
Un protocolo de prueba deficiente también puede resultar en una prueba de embarazo positiva. Una de las causas más comunes de una prueba casera con un resultado falso positivo es esperar más tiempo del indicado para leer la prueba. Por lo general, los resultados solo son buenos durante unos minutos. Las pruebas también pueden rayar y dejar una marca que parece un resultado positivo, pero no lo es.
La ecografía es una forma de confirmar un embarazo real. En el caso de una prueba positiva que parezca dudosa, este es un medio para verificar o descartar resultados. Las ecografías generalmente se pueden realizar de cuatro a seis semanas después de la concepción y confirman la presencia o no de un feto.