Coriza es un término médico que describe un conjunto de síntomas comúnmente asociados con los resfriados, aunque otras afecciones también pueden causar coriza. El sello distintivo de este conjunto de síntomas es la inflamación de las membranas mucosas dentro de la nariz y los conductos nasales. Cuando un paciente informa a un médico con estos síntomas, se pueden utilizar algunas pruebas de diagnóstico para determinar la causa y desarrollar un tratamiento eficaz. Hay algunos casos en los que la coriza puede ser una señal de advertencia de un problema médico muy grave.
La inflamación de las membranas mucosas de la nariz hace que la nariz se ponga roja, sensible e hinchada. Los pacientes generalmente comienzan a generar grandes cantidades de moco, lo que resulta en la clásica secreción nasal que las personas asocian con los resfriados. Los ojos pueden lagrimear si la inflamación se extiende y los pacientes pueden presentar congestión nasal ya que el moco bloquea los conductos nasales. Las personas comúnmente pierden el sentido del olfato y pueden sentirse aturdidas o mareadas.
Los síntomas prolongados pueden estar asociados con la tos, ya que el moco puede gotear por la garganta e irritar la tráquea y los pulmones. Los pacientes también pueden desarrollar dolores de cabeza y otros síntomas secundarios. Las personas con estos síntomas a menudo asumen que tienen un resfriado causado por una infección bacteriana o viral y pueden tratarlo en casa con descanso y líquidos, dos tratamientos comunes que pueden ser muy efectivos para muchas infecciones menores.
La coriza también puede desarrollarse como parte de una respuesta alérgica, además de estar asociada con el sarampión. Las personas con rinitis, inflamación de la nariz, también suelen tener estos síntomas reveladores. Los pacientes también pueden desarrollar sinusitis, donde los senos nasales se inflaman, si experimentan una inflamación prolongada dentro de la nariz. Esto puede provocar dolores de cabeza sinusales, voz espesa u obstruida, dificultad para oír y otros síntomas secundarios que incluyen malestar extremo alrededor de la cara como resultado de las cavidades nasales obstruidas e inflamadas.
En muchos casos, descansar en casa con líquidos y sonarse la nariz con regularidad para extraer el moco permitirá a las personas recuperarse de la causa subyacente de su malestar. Si la coriza persiste o empeora, o se acompaña de síntomas como erupción cutánea, dificultad para respirar, fiebre alta, alteración del nivel de conciencia, confusión o dificultad para hablar, se debe consultar a un médico. El paciente puede tener una infección o enfermedad más grave que no se puede tratar en casa, como una infección por sarampión. Muchas clínicas y hospitales tienen una línea directa de enfermería a la que las personas pueden llamar para determinar si un miembro de la familia necesita ver a un médico o ser llevado al hospital. Con estas líneas directas, las personas que no están seguras pueden llamar, informar los síntomas en detalle y discutir la situación con la enfermera para recibir consejos.