La roséola infantil, que a menudo se conoce simplemente con los nombres de roséola o sexta enfermedad, es una infección viral que afecta principalmente a los niños menores de dos años. Como resultado del contacto con un par de cepas del virus del herpes, la afección tiene un curso relativamente predecible y la mayoría de los niños se recuperará con muy poca intervención, excepto algunos cuidados en el hogar para brindar comodidad. La enfermedad puede ser problemática para un pequeño grupo de niños que desarrollan convulsiones febriles debido a fiebres muy altas, y también puede ser peligroso para las personas con sistemas inmunitarios debilitados tener contacto con cualquier persona que padezca la afección.
Hay dos etapas muy básicas de la roséola infantil, que comprenden sus síntomas principales. Cuando un niño, o más raramente un adulto, entra en contacto con la enfermedad, el período de incubación puede durar una semana o más. El primer síntoma que aparece a menudo es una fiebre alta que puede superar los 103 grados F (39.44 grados C). A veces, hay una variación en el primer síntoma y las personas desarrollarán signos similares a los de un resfriado que podrían incluir tos leve o congestión nasal. Con mayor frecuencia, la fiebre repentina es el primer signo.
La etapa de fiebre puede durar hasta una semana o terminar en unos pocos días. En los casos clásicos de roséola del lactante, el síntoma siguiente y, por lo general, el último es el desarrollo de una erupción plana rosada o roja. Esto puede comenzar en el tronco y extenderse hacia afuera, posiblemente llegando a las extremidades, aunque no siempre. Pueden pasar algunos días hasta que la erupción se resuelva por sí sola, pero no se cree que sea particularmente incómodo o que produzca picazón. La erupción ciertamente puede parecer bastante vívida, pero tiende a verse peor de lo que se siente y, por lo general, no requiere ningún tratamiento para la piel.
Algunos otros síntomas menores pueden estar asociados con la roséola infantil, incluido el malestar estomacal. Algunos niños están cansados o de mal humor y algunos pueden parecer tener los párpados irritados. Es posible que los niños no estén interesados en comer mucho durante todas las etapas de la enfermedad.
Como se mencionó anteriormente, el mayor problema para algunas personas que contraen roséola del bebé es la fiebre alta que provoca convulsiones febriles. Por lo tanto, se recomienda que el tratamiento de la fiebre sea parte del tratamiento de esta enfermedad, aunque generalmente no se diagnostica hasta que aparece el sarpullido y la fiebre desaparece. Aún así, una fiebre tan alta como 103 grados generalmente se trata con antifebriles como acetaminofeno o ibuprofeno. Para los niños, la aspirina no es apropiada y existe un vínculo establecido entre la roséola y el síndrome de Reye.
Aunque se cree que los niños pequeños tienen más probabilidades de contraer roséola infantil, la afección podría afectar a cualquier persona y, sin duda, es contagiosa. Especialmente hasta que la fiebre haya desaparecido, los niños con esta enfermedad deben tener un contacto mínimo con los demás y, en particular, deben evitar el contacto con cualquier persona con un sistema inmunológico deteriorado. Debido a la fiebre alta, a menudo se recomienda una visita al médico, y los padres definitivamente deben buscar ayuda médica sin demora si un niño tiene una convulsión durante la fiebre alta. Esto necesita un tratamiento de emergencia que un padre no puede dar.
La mayoría de los niños no tendrán esta complicación y los padres pueden seguir las pautas para un mejor cuidado en el hogar. Además de reducir la fiebre, se recomienda reposo y abundante líquido. La enfermedad puede seguir su curso en aproximadamente cuatro o cinco días hasta aproximadamente dos semanas. Entonces, muchas personas son inmunes a la exposición en el futuro.