El trauma psíquico es una lesión emocional que se manifiesta más adelante en la vida como angustia o trastorno mental. Muchos tipos diferentes de eventos pueden causar traumas de este tipo, incluida la humillación pública, el abuso físico y el abandono. La teoría del trauma psíquico sostiene que los seres humanos a veces se encuentran incapaces de superar por completo ciertas experiencias emocionalmente dañinas. La incapacidad para resolver esta angustia mental conduce a problemas más adelante en la vida, como aumento del estrés, hábitos nerviosos o dificultades interpersonales.
Una de las formas más claras en que el trauma psíquico se manifiesta más adelante en la vida es a través de las fobias, donde los recordatorios de la experiencia original se evitan y se temen con vehemencia. Alternativamente, una persona que sufre una lesión psíquica puede experimentar posteriormente ataques de pánico, depresión o incluso alucinaciones perturbadas.
Las causas del trauma psíquico varían y pueden incluir lesiones emocionales menos comúnmente reconocidas, como la confrontación con un objeto temido, la pérdida o incluso el nacimiento. A menudo, el evento traumático original no se recordará y debe descubrirse mediante el análisis de los síntomas actuales. No existe una cura conocida para el trauma psíquico, aunque el asesoramiento psicológico a través de un terapeuta puede brindar cierto alivio.
Es probable que los eventos que perturban mucho la forma en que una persona ve su mundo sean traumáticos. Las experiencias de guerra son a menudo la fuente de trauma psíquico por esta razón. Cualquier experiencia que demuestre los extremos de la crueldad de la humanidad, ya sea infligida a un niño, una población o un animal, es más probable que cause un trauma en quienes experimentan o presencian el evento directamente. Además, si el participante no tenía poder para detener el evento traumático, este sentimiento de impotencia puede agravar la lesión.
Los bebés, en particular, suelen experimentar un trauma psíquico. Si bien es posible que los niños no puedan recordar las experiencias que les sucedieron en sus primeros años de vida, se ha demostrado que las cirugías que se realizan antes de los tres años causan lesiones psíquicas. Asimismo, el nacimiento es una experiencia muy traumática y algunas personas requieren tratamiento para superar esta lesión inicial.
Diagnosticar un trauma psíquico es complicado, porque el paciente generalmente no está equipado para identificar la raíz del problema. A diferencia de las lesiones físicas, donde la fuente del problema puede verse, analizarse y operarse, las lesiones de naturaleza emocional deben presumirse en gran medida que existen y solucionarse mentalmente. A veces, en un esfuerzo por diagnosticar la fuente de la angustia mental, los psicólogos terminan sugiriendo a los pacientes la fuente original de sus problemas, creando así un falso recuerdo del trauma. Trabajar con lesiones emocionales y mentales es altamente especulativo y, por lo tanto, peligroso, y se debe tener mucho cuidado para interactuar solo con médicos de confianza.