La endodoncia es una forma de odontología que se ocupa principalmente de las raíces y la materia blanda debajo del diente. Algunos dentistas se especializan en endodoncia y pueden pasar varios años más estudiando esta especialidad después de terminar un curso regular de odontología. Muchos obtienen una maestría en la especialidad. La mayoría de las personas que practican la endodoncia pasan la mayor parte de su tiempo haciendo endodoncias complicadas, alrededor de 16 millones al año solo en los EE. UU. Los dentistas generales que no se han especializado en endodoncia también pueden realizar un tratamiento de conducto.
Se requieren conductos radiculares cuando la porción pulposa del diente en las raíces se enferma. La superficie del diente aún puede estar sana, pero las raíces ya no lo son. El dentista especializado en endodoncia extrae la pulpa enferma de debajo del diente perforando el diente.
Si solo una raíz se ve afectada, un dentista puede realizar un tratamiento de conducto. Sin embargo, si es necesario limpiar más de una raíz y extraer la pulpa, se puede llamar al endodoncista para que realice lo que será un tratamiento de conducto más largo y complicado. A veces puede resultar difícil esperar a un endodoncista, ya que la muerte o la infección de la pulpa suele ser bastante dolorosa. El endodoncista puede tener un libro de citas completo que retrasa el tratamiento del diente durante varias semanas.
Aquellos que se especializan en endodoncia a menudo están bastante ocupados ya que tienden a limitar su práctica a realizar endodoncias, y también a trabajar como drenaje de abscesos y terapia de endodoncia. Además, muchos planes de seguro requieren que uno tenga una derivación a un endodoncista antes de realizar el trabajo. Esto puede complicar un poco el proceso de consulta con un especialista. Sin embargo, aquellos que han visto al mismo endodoncista en el pasado se consideran «pacientes» y pueden tener un estatus de prioridad. Los pacientes que tienen una afección grave que requiere tratamiento inmediato también pueden ser atendidos rápidamente.
Cabe señalar que la mayoría de los pacientes que reciben tratamiento de conducto radicular no regresan al endodoncista para el curso final del tratamiento en el diente afectado. La mayoría de los endodoncistas colocan un relleno temporal en las raíces ahuecadas. Los dientes que requieren un tratamiento de conducto generalmente requieren una corona. Un dentista general suele ser responsable de colocar las coronas.