El cuestionamiento socrático es un proceso en el que se utilizan preguntas para construir y examinar conocimientos; lleva el nombre del antiguo filósofo griego Sócrates, que vivió alrededor del año 400 a. C. Se considera una parte vital del proceso de pensamiento crítico y tiene aplicaciones educativas y terapéuticas. El cuestionamiento socrático ayuda a los estudiantes a interactuar y pensar en el conocimiento, haciéndolo suyo en lugar de simplemente aceptarlo y absorberlo. Los tipos específicos de preguntas están diseñados para obtener información de los estudiantes y guiar el examen activo y la expansión del conocimiento. Los tipos de preguntas incluyen aclarar el tema, así como sondear supuestos, razones, evidencia y considerar las consecuencias e implicaciones.
El arte del hábil cuestionamiento socrático está diseñado con el propósito de hacer del estudiante un participante activo, en lugar de un receptor pasivo, en el aprendizaje. Fomenta el pensamiento crítico y tiene muchas aplicaciones en la educación en múltiples disciplinas como ciencia, literatura, historia y psicología. Mediante el uso de preguntas cuidadosamente elaboradas, los estudiantes pueden interactuar con el conocimiento y el maestro, pensando así en el tema en cuestión desde todos los ángulos en la búsqueda de una mayor comprensión. También lo utilizan los profesionales de la salud mental como técnica de terapia cognitivo-conductual. Aplicado terapéuticamente, el cuestionamiento socrático puede ayudar a los pacientes a aprender más sobre sí mismos, incluidas sus motivaciones y acciones, así como a explorar formas de ajustar el comportamiento para que se pueda mejorar el funcionamiento.
Hay varios tipos distintos de consultas que se utilizan en el proceso de interrogatorio socrático. El primer tipo son preguntas de aclaración que fomentan un examen más profundo de lo que se está considerando exactamente; estas consultas pueden solicitar la reformulación de información o ejemplos conocidos. Otro tipo de consulta está diseñado para sondear y examinar suposiciones y creencias. Estas preguntas fomentan la consideración de la información que se supone verdadera y examinan si esa suposición es correcta o no.
Otro tipo de cuestionamiento socrático investiga las razones y las pruebas. Estas preguntas examinan las razones para buscar información, así como considerar evidencia que respalda y ayuda a probar el asunto que se está discutiendo. Las preguntas que miran la perspectiva o el punto de vista del estudiante también son útiles y pueden usarse para mostrar que hay más de una forma de ver un tema que puede ser igualmente válido. Un argumento utilizado durante la discusión con consecuencias o implicaciones lógicas predecibles puede ser otra vía de cuestionamiento, incluido el examen de la conveniencia del resultado probable. Finalmente, las preguntas a menudo terminan con preguntas reflexivas para determinar si se logró el objetivo deseado y si la respuesta es satisfactoria o plantea aún más preguntas.