Las escalas de inteligencia de adultos de Wechsler (WAIS) son un conjunto de pruebas que miden el cociente de inteligencia de adultos (IQ). Desarrolladas por primera vez en un entorno clínico por el psicólogo David Weschler, las pruebas se centran en la capacidad de un individuo para abordar un problema de manera racional y eficaz. Weschler los ideó por primera vez como un reemplazo de la Escala de Inteligencia Wechsler-Bellevue (WBIS).
Conocido por crear escalas de inteligencia innovadoras, David Weschler elaboró originalmente el WBIS en 1939. Las actualizaciones posteriores, las escalas de inteligencia de adultos de Wechsler y la escala de inteligencia de Wechsler para niños, se basan en la versión anterior de la prueba. Las razones iniciales de Weschler para desarrollar una nueva escala de inteligencia surgieron del deseo de evaluar a sus pacientes de Bellvue y su insatisfacción con la prueba de CI de Stanford-Binet, que se centró más en habilidades específicas y limitadas.
Al concebir el WBIS y el WAIS, Weschler introdujo una nueva filosofía sobre la evaluación de la inteligencia adulta que había evolucionado a partir de un enfoque más amplio de la inteligencia. De hecho, creía que la inteligencia era un reflejo de la personalidad general de un individuo y su influencia en la capacidad de la persona para abordar de manera intencionada, eficaz y racional el entorno y sus complejidades.
El estándar clínico para las pruebas de inteligencia modernas, las escalas de inteligencia de adultos de Wechsler son también las medidas de inteligencia de adultos más ampliamente administradas. Se han realizado cuatro revisiones de la prueba desde su inicio, incluido el WAIS-R en 1981, el WAIS-III en 1998 y el WAIS-IV en 2008. Todas las versiones posteriores se han basado en los principios de inteligencia de Wechsler, con cambios realizados en las normas, puntuaciones, índices y pruebas que se utilizan para compilar una escala de inteligencia completa.
La versión más reciente vio cambios en los métodos previamente establecidos para compilar pruebas y escalas verbales y de desempeño. El WAIS-IV consta de 10 subpruebas que miden la comprensión verbal, el razonamiento perceptivo, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, con subpruebas específicas que comprenden cada categoría. Luego se pueden recopilar cuatro puntajes de índice basados en los resultados de la subprueba de cada una de las categorías verbales y de desempeño. También se proporciona una medida de inteligencia general a partir de un análisis colectivo de las 10 subpruebas, cuyos resultados determinan el coeficiente intelectual de escala completa. Se puede establecer un índice de capacidad general más estrecho a partir del índice de comprensión verbal y el índice de razonamiento perceptivo.
Las personas de entre 16 y 90 años pueden tomar las escalas de inteligencia para adultos de Wechsler. El WAIS-IV se utiliza en una serie de situaciones, incluso al evaluar la función cognitiva en personas afectadas por una enfermedad psiquiátrica o daño cerebral. Si bien la prueba se creó pensando en las personas sin daño cerebral, los neuropsicólogos pueden aplicarla a pacientes con daño cerebral para identificar las partes lesionadas del cerebro o determinar las puntuaciones específicas de áreas dañadas y no dañadas.