CPAP binivel, también conocido como BiPAP, se refiere a un sistema de terapia respiratoria que suministra oxígeno a las vías respiratorias por medios mecánicos para promover un patrón normal de respiración. De hecho, CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias. Las máquinas CPAP están destinadas principalmente a pacientes con apnea del sueño obstructiva o central para su uso mientras duermen y deben ser recetadas por un médico.
El médico también determina la cantidad correcta de presión de aire que debe ejercer la máquina basándose en una observación nocturna del paciente en un laboratorio del sueño, así como en los resultados de una polisomnografía. Esta cantidad se denomina presión titulada, que se mide en centímetros de agua y se expresa como cm H2O. Esta es la cantidad de aire comprimido que se empujará desde la máquina CPAP a través de una manguera conectada a la nariz del paciente a través de una máscara. La mayoría de los pacientes con apnea del sueño responden a una presión titulada que varía de 6 a 14 cm H2O. Sin embargo, algunas máquinas CPAP, incluido un sistema CPAP binivel, pueden superar estos niveles hasta 30 cm H2O.
Existe otra distinción entre las máquinas CPAP normales y los sistemas CPAP binivel. En el primero, se requiere que el paciente exhale contra la misma cantidad de presión titulada que se usa para forzar el aire comprimido en los conductos de aire. En otras palabras, la tasa de presión sigue siendo la misma con ambos eventos y el paciente a menudo debe trabajar un poco para exhalar contra ella. Sin embargo, con los sistemas CPAP de dos niveles, hay dos ajustes de presión titulados, uno para la inhalación y el otro para la exhalación, siendo este último un ajuste exacto. Esta es una adaptación de las máquinas CPAP con C-Flex, que son muy parecidas a los sistemas CPCP normales pero tienen una característica adicional que reduce automáticamente la presión ligeramente cuando el paciente comienza a exhalar.
Como era de esperar, los sistemas CPAP binivel suelen tener un precio más alto que las máquinas CPAP ordinarias. También vienen con otro conjunto de terminología. Por ejemplo, el ajuste de la presión titulada para la inhalación se denomina presión inspiratoria positiva en las vías respiratorias o IPAP. Asimismo, el ajuste de presión para la exhalación se conoce como presión positiva espiratoria en las vías respiratorias o EPAP. La diferencia entre IPAP y EPAP se llama presión de soporte.
Se han realizado avances recientes en las máquinas CPAP binivel. Estos sistemas mejorados cuentan con un modo S / T, que significa «temporizado espontáneo». Su propósito es activar la máquina para forzar la inhalación en caso de que el paciente deje de respirar durante un período de tiempo específico durante el sueño. Esto asegura que el paciente reciba el número requerido de respiraciones por minuto para transportar suficiente oxígeno a la sangre. En algunos casos, esta función puede incluso salvarle la vida.