En ciertas especies de vida marina, el embarazo masculino es común. El macho incuba y da a luz crías vivas en lugar de la hembra. Los varones humanos no pueden hacerlo y los riesgos médicos de un embarazo masculino son extremos. Las personas transgénero pueden quedar embarazadas si los órganos reproductores se dejan intactos. Un fenómeno común es un embarazo compasivo, donde un hombre exhibe todos los síntomas del embarazo junto con su futura pareja.
Los caballitos de mar y los peces pipa son famosos por el embarazo masculino. Después de un cortejo con sus parejas monógamas, la hembra deposita sus huevos en una bolsa en el abdomen del macho. Los óvulos se fertilizan y permanecen en la bolsa hasta que los bebés estén completamente desarrollados. Los caballitos de mar bebés parecen adultos en miniatura y son completamente independientes al nacer.
En teoría, los hombres podrían mantener un embarazo intraabdominal, pero el riesgo médico es alto. La placenta se adheriría a los órganos y no se puede extraer ni separar, provocando una infección, hemorragia o la muerte. Las hormonas utilizadas para apoyar el embarazo probablemente causarían efectos secundarios graves tanto en el padre como en el bebé.
Si bien el embarazo masculino es poco probable, los hombres pueden alimentar a los bebés. La lactancia masculina se observa en individuos con trastornos médicos relacionados con la prolactina, la hormona responsable de la producción de leche. Ciertos medicamentos para el corazón han provocado la lactancia y los tumores pituitarios también pueden producir este efecto secundario.
Las personas transgénero de mujer a hombre han quedado embarazadas y han dado a luz mientras vivían legalmente como hombres. Esto es posible si los órganos reproductores femeninos están intactos y se interrumpe el tratamiento hormonal. El residente estadounidense Thomas Beatie, cuya esposa Nancy es infértil, es quizás el más conocido. Los Beaties tienen tres hijos concebidos con esperma donado que Thomas gesticuló. Los investigadores están trabajando en el desarrollo de un óvulo masculino a partir de células madre que permitiría a las parejas de hombres homosexuales producir un hijo genéticamente suyo, utilizando un sustituto del embarazo.
El feto en fetu no es estrictamente un embarazo masculino, sino un gemelo parásito que se ha encapsulado dentro del cuerpo antes del nacimiento. Cuando la separación de un óvulo en gemelos idénticos sale mal, se producirán gemelos unidos o uno será absorbido por el otro. La masa inviable puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, provocando dolor y problemas graves si crece. La mayoría de los casos de feto en fetu se encuentran cuando el bebé aún es muy pequeño.
Si bien muchos hombres dicen que llevarían un bebé para su pareja si pudieran, los hombres con síndrome de Couvade, conocido como embarazo simpático, sienten que realmente lo son. Aumentan de peso, se sienten irritables y sufren náuseas e insomnio junto con sus parejas embarazadas. El dolor se puede experimentar cuando comienza el trabajo de parto. Una explicación psicológica que favorece la mayoría de los investigadores es que los hombres se sienten marginados durante el embarazo de sus parejas o desean evitarles algunas molestias.