La retinopatía más común casi siempre se ve en la frase «retinopatía diabética». Es, en efecto, el deterioro de la retina del ojo causado por la diabetes. Es la principal causa de ceguera entre los diabéticos.
La diabetes a largo plazo, especialmente si no está bien controlada, casi siempre conduce a problemas circulatorios. El entorno rico en sangre de la retina no es una excepción. La retinopatía avanzada ocurre cuando los vasos sanguíneos de la retina se debilitan y se filtran hacia el ojo, lo que provoca coágulos y bloquea la visión.
La retinopatía a menudo se trata con terapia con láser, que sella eficazmente los vasos sanguíneos con fugas en la retina. Para una retinopatía más avanzada, pueden ser necesarios múltiples tratamientos. Si hay mucha sangre en el ojo, es posible que deba extirparse mediante una cirugía ocular.
Hay pocas señales de advertencia tempranas de retinopatía. Todas las personas en riesgo de contraer la enfermedad deben someterse a un examen de la vista con regularidad y siempre deben informar a su optometrista que son diabéticos. El mejor tratamiento para la retinopatía es la prevención mediante el control del azúcar en sangre con dieta, medicamentos y ejercicio.
El otro tipo de retinopatía poco común es la que ocurre en bebés muy prematuros. Por lo general, se corrige solo en las primeras etapas, pero puede causar graves problemas de visión si progresa. Esencialmente, el desarrollo normal de los vasos sanguíneos en la retina se detiene cuando el bebé nace tan temprano. Dado que los bebés prematuros a menudo no pueden mantener su saturación de oxígeno y reciben oxígeno suplementario, los vasos sanguíneos no se desarrollan adecuadamente para mantener un suministro de sangre adecuado a la retina.
Un bebé prematuro generalmente se monitorea cuidadosamente para detectar signos del trastorno, y el médico puede ordenar un procedimiento quirúrgico si la retinopatía está lo suficientemente avanzada. Esto a menudo ayudará a preservar la visión del niño hasta la edad adulta. La retinopatía rara vez se puede prevenir en un recién nacido prematuro, pero a menudo se puede prevenir en los diabéticos mediante un control cuidadoso de la dieta y el nivel de azúcar en la sangre.