La fractura por estrés tibial, que ocurre en el hueso de la parte inferior de la pierna a lo largo de la parte frontal del músculo de la pantorrilla, es una lesión ósea por uso excesivo que es común en los corredores. El síntoma principal es el dolor en la espinilla, que generalmente se experimenta como un dolor creciente, que empeora con la actividad. Otros síntomas incluyen hinchazón a lo largo de la espinilla y sensibilidad en los músculos de la pantorrilla. Sin embargo, el dolor no suele aparecer en reposo. Hay muchos factores que pueden conducir a una fractura de tibia por estrés, como sobreentrenamiento, nutrición inadecuada y niveles bajos de testosterona o estrógeno.
La sobrecarga repetitiva y la tensión del hueso de la tibia impiden que pueda curarse naturalmente y provocar una fractura por tensión de la tibia. El hueso no puede absorber el impacto debido a traumatismos repetidos, que debilitan el hueso. Un diagnóstico implica un historial médico completo, un examen físico y posiblemente una gammagrafía ósea. Las radiografías generalmente no muestran una fractura por estrés óseo, aunque las radiografías sucesivas pueden revelar dónde está tratando de sanar el hueso.
El síntoma más común de una fractura de tibia por sobrecarga es el dolor en la espinilla localizado a lo largo de la mitad inferior de la tibia, y es similar al dolor que se experimenta con los calambres en las piernas. Por lo general, comenzará como un dolor sordo o una ligera irritación y se convertirá en un dolor punzante y agudo con el uso continuo de la pierna. El dolor empeora progresivamente con actividades como caminar, correr o hacer ejercicio. Generalmente, el dolor de espinilla desaparece en reposo, aunque en casos severos puede continuar incluso cuando no se utiliza la pierna. En estos casos, el dolor puede ser lo suficientemente intenso como para impedir que una persona pueda caminar.
Otro síntoma de una fractura por estrés de la tibia es la hinchazón a lo largo de la espinilla debido a la inflamación de los músculos, tendones y tejidos que rodean el hueso. El hueso de la tibia puede doler o puede haber sensibilidad muscular en el área de la fractura cuando se presiona. En algunos casos, el dolor en la pantorrilla o en la rodilla también puede ocurrir con una fractura por sobrecarga de tibia.
Hay varios factores que pueden causar el dolor y otros síntomas de una fractura por sobrecarga de tibia. El sobreentrenamiento, como hacer un entrenamiento que es demasiado intenso o con un volumen demasiado alto, puede resultar en una lesión en el hueso tibial por estrés repetitivo. Una nutrición inadecuada y la falta de calcio y magnesio pueden provocar una mala salud ósea y aumentar el riesgo de fracturas por estrés. Los niveles bajos de testosterona o estrógeno también son factores de riesgo, así como el uso crónico de ciertos medicamentos como los esteroides.