Las verrugas vaginales son crecimientos en la vagina que representan una infección con una de varias cepas de transmisión sexual del virus del papiloma humano (VPH). El término verrugas vaginales es menos familiar que el término más utilizado, verrugas genitales. Esto se debe al hecho de que las verrugas pueden aparecer en otras partes, como en la vulva, en el área entre la vagina y el ano, en las áreas que se encuentran fuera de la vagina y en el cuello uterino. Los hombres también pueden tener verrugas genitales en el pene, el ano o los testículos. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollarlos en la garganta si practican actividades sexuales orales con una persona infectada.
Cuando las mujeres desarrollan cualquier forma de verrugas vaginales, pueden notar o no que las tienen. Si las verrugas están ubicadas en las paredes vaginales, no son evidentes y, a veces, una infección de verrugas genitales produce verrugas tan pequeñas que, incluso si se encuentran en lugares más obvios, es posible que no se noten. En general, las verrugas son pequeñas y pueden ser de color carne o gris. Se vuelven más notorias si dos o más verrugas crecen juntas, y pueden adquirir lo que se describe como una «apariencia de coliflor».
Dado que las verrugas vaginales no siempre son fáciles de ver, es posible que las mujeres deban depender de diferentes síntomas que sugieren su presencia. Estos pueden incluir picazón o malestar general y / o irritación. A veces, las verrugas sangran durante el coito, lo que hace que el coito sea doloroso. Estas sensaciones deben controlarse especialmente si ocurren durante el embarazo, porque las infecciones por VPH pueden permanecer latentes durante largos períodos de tiempo y pueden ser propensas a manifestarse durante el embarazo.
Existen varias preocupaciones con el desarrollo de verrugas vaginales y se necesita atención médica cuando aparecen y posteriormente. En algunos casos, las verrugas pueden crecer tanto que se vuelven excepcionalmente incómodas, incluso bloqueando cosas como la uretra, dificultando la micción. Es posible que sea necesario eliminar las verrugas excesivamente grandes, y los médicos tienen varios métodos para la eliminación efectiva que incluyen el uso de productos químicos para destruir el tejido de la verruga, o que pueden ser de naturaleza más extensa y quirúrgica y pueden emplear corriente eléctrica, láseres, congelación o escisión con bisturí.
El hecho de que las verrugas sean un síntoma de la infección por VPH plantea un problema adicional. Las cepas del VPH relacionadas con las verrugas genitales también están relacionadas con un riesgo significativamente mayor de cáncer de cuello uterino. Si una mujer desarrolla una cepa de VPH con este potencial, tendrá que asegurarse de que tiene un seguimiento regular con un ginecólogo y una prueba de Papanicolaou anual para verificar la presencia de células cancerosas.
También es vital darse cuenta de que las verrugas vaginales son muy contagiosas y pueden contagiarse fácilmente a la pareja. Las personas con mayor riesgo de desarrollarlos son aquellas que tienen relaciones sexuales sin protección, relaciones sexuales con múltiples parejas o que se vuelven sexualmente activas a edades tempranas. Existen tratamientos preventivos, incluidas las vacunas contra el cáncer de cuello uterino como Gardasil®. Las prácticas sexuales más seguras, como el uso de condones, también pueden minimizar el riesgo de infección.